Kredit gambar: ESA
Pemburu planet telah menemukan lebih dari 30 bintang dengan raksasa gas di orbit yang ketat. Terlalu panas bagi mereka untuk terbentuk di orbit ketat mereka; alih-alih, diyakini bahwa mereka terbentuk lebih jauh dan kemudian perlahan-lahan didorong ke bintang oleh materi di sistem bintang baru. Dalam beberapa kasus, planet ini dihancurkan oleh bintang, sementara kadang-kadang planet ini menghabiskan cakram materi planet awal dan bertahan hidup.
Dari 100 bintang pertama yang ditemukan di planet-planet, lebih dari 30 bintang menampung dunia seukuran Jupiter dalam orbit yang lebih kecil dari Merkurius, berputar di sekitar bintangnya dalam hitungan hari (berlawanan dengan tata surya kita di mana Jupiter membutuhkan waktu 12 tahun untuk mengorbit matahari). Mengorbit dekat seperti hasil dari perlombaan antara raksasa gas yang baru lahir dan bintang yang baru lahir. Dalam edisi 10 Oktober 2003, The Astrophysical Journal Letters, astronom Myron Lecar dan Dimitar Sasselov menunjukkan apa yang memengaruhi ras ini. Mereka menemukan bahwa pembentukan planet adalah sebuah kontes, di mana sebuah planet yang sedang tumbuh harus berjuang untuk bertahan hidup agar tidak ditelan oleh bintang yang awalnya mengasuhnya.
"Endgame adalah perlombaan antara bintang dan planet raksasanya," kata Sasselov. "Dalam beberapa sistem, planet ini menang dan bertahan, tetapi dalam sistem lain, planet ini kalah dalam balapan dan dimakan oleh bintang."
Meskipun dunia seukuran Jupiter telah ditemukan mengorbit sangat dekat dengan bintang induknya, planet raksasa seperti itu tidak mungkin terbentuk di lokasi mereka saat ini. Panas seperti oven dari bintang terdekat dan kelangkaan bahan baku akan mencegah planet besar dari penggabungan. "Ini lingkungan yang buruk untuk membentuk raksasa gas," kata Lecar. "Tapi kami menemukan banyak planet seukuran Jupiter di lingkungan seperti itu. Menjelaskan bagaimana mereka sampai di sana adalah sebuah tantangan. ”
Para ahli teori menghitung bahwa apa yang disebut "Jupiters panas" harus terbentuk lebih jauh di cakram gas dan debu yang mengelilingi bintang baru dan kemudian bermigrasi ke dalam. Tantangannya adalah untuk menghentikan migrasi planet sebelum berputar ke bintang.
Migrasi dunia seperti Jupiter ditenagai oleh bahan disk di luar orbit planet. Cakram protoplanet bagian luar mendorong planet ke dalam, bahkan ketika planet itu tumbuh dengan menambah material luar itu. Lecar dan Sasselov menunjukkan bahwa sebuah planet dapat memenangkan perlombaan untuk menghindari kehancuran dengan memakan cakram luar sebelum bintang memakannya.
Tata surya kita berbeda dengan sistem "Jupiter panas" karena perlombaan harus berakhir lebih awal. Jupiter bermigrasi hanya untuk jarak pendek sebelum memakan bahan di antara itu dan bayi Saturnus, membuat Raja Planet berhenti. Jika piringan protoplanet yang menghasilkan tata surya kita mengandung lebih banyak materi, Jupiter mungkin akan kalah dalam balapan. Kemudian itu dan planet-planet bagian dalam, termasuk Bumi, akan berputar ke Matahari.
"Jika Jupiter pergi, mereka semua pergi," kata Lecar.
"Terlalu dini untuk mengatakan bahwa tata surya kita jarang, karena lebih mudah untuk menemukan sistem 'Jupiter panas' dengan teknik deteksi saat ini," kata Sasselov. "Tapi kita tentu bisa mengatakan kita beruntung bahwa migrasi Jupiter berhenti lebih awal. Kalau tidak, Bumi akan hancur, meninggalkan tata surya tandus tanpa kehidupan. ”
Berkantor pusat di Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics adalah kolaborasi bersama antara Smithsonian Astrophysical Observatory dan Harvard College Observatory. Para ilmuwan CFA, diorganisasikan ke dalam enam divisi penelitian, mempelajari asal usul, evolusi, dan nasib terakhir alam semesta.
Sumber Asli: Rilis Berita Harvard CfA
