Felix Baumgarter (tengah) dan tim Red Bull Stratos siap untuk mencoba rekor terjun bebas dari stratosfer. Kredit: Red Bull
Penghitungan mundur untuk lompatan Felix Baumgartner dari stratosfer. Red Bull Stratos melaporkan bahwa kapsul ruang yang akan digunakan Baumgartner telah lulus uji simulasi ketinggian tinggi setelah rusak pada lompatan latihan terakhir Juli, dan tanggal peluncuran telah ditetapkan untuk 8 Oktober di Roswell, New Mexico.
Baumgartner akan melompat dari tepi ruang, berusaha tidak hanya memecahkan penghalang suara dengan tubuhnya, tetapi juga memecahkan rekor untuk terjun bebas terpanjang.
Karena tidak ada yang berhasil melompat dari ketinggian ini sebelumnya, itu tidak pasti seperti apa yang akan terlihat atau rasakan sebagai supersonik terjun bebas tertinggi dalam sejarah. Video animasi di bawah ini, memberikan gambaran tentang apa yang diharapkan selama upaya.
"Setelah bertahun-tahun berlatih dengan tim ahli Red Bull Stratos khusus saya, saya akan melakukan perjalanan yang belum pernah dilakukan siapa pun," kata Baumgartner kepada Space Magazine pada 2010 melalui pesan email. "Jika aku berhasil, aku akan menjadi orang pertama yang memecahkan penghalang suara, sendirian. Itu akan menjadi catatan untuk selamanya. Dengan demikian, sebagian dari diriku akan menjadi abadi. Itu membuat saya bersemangat. "
Baumgartner yang berusia 43 tahun berharap untuk melompat dari hampir 37 km (23 mil, 120.000 kaki) untuk memecahkan rekor lompatan saat ini yang dipegang oleh Joe Kittinger, seorang pensiunan Perwira Angkatan Udara, yang melompat dari 31.500 meter (31,5 km, 19,5 mil, 102.000 ft) pada tahun 1960. Sekarang 83, Kittinger membantu Baumgartner dalam persiapan untuk lompatan.
Baumgartner mengatakan dia senang bahwa "pergi" telah diberikan untuk upaya tersebut.
"Saya merasa seperti macan di kandang menunggu untuk keluar," kata Baumgartner, seorang B.A.S.E. jumper dan atlet ekstrim, yang pada tahun 2003 menjadi orang pertama yang melakukan penerbangan terjun bebas melintasi Selat Inggris dengan bantuan sayap karbon. Dia akan terbang secepat peluru yang melaju kencang selama perjalanan supersoniknya ke Bumi.
Tim Red Bull Stratos berusaha melibatkan publik sebanyak mungkin. Mereka akan menyiarkan upaya terjun bebas, dan bahkan ada kontes untuk memperkirakan di mana Baumgartner akan mendarat.
Baumgartner dan tim Red Bull Stratos telah mempersiapkan bertahun-tahun untuk memecahkan rekor lompatan ketinggian tertinggi. Kapsul itu, yang beratnya sekitar 1.315 kilogram (2.899 pound) sedikit lebih berat daripada VW Beetle, rusak dalam pendaratan keras setelah lompatan uji terakhir Baumgartner dari ketinggian rekor dekat 29.610 meter (97.146 kaki) pada Juli - selama lompatan Baumgartner jatuh bebas dengan kecepatan hingga 536 mph / 864 kilometer per jam, atau secepat pesawat terbang komersial. Orang Austria itu mendarat dengan selamat di bagian lain gurun New Mexico.
Red Bull Stratos mengatakan tujuan utama dari proyek ini adalah untuk mengumpulkan data berharga untuk sains yang pada akhirnya dapat membantu meningkatkan keselamatan perjalanan ruang angkasa dan memungkinkan lolos dari ketinggian dari pesawat ruang angkasa. Lompatan ini juga akan mencoba untuk memecahkan bermacam-macam catatan seperti kecepatan tertinggi dalam terjun bebas, lompatan tertinggi, penerbangan balon berawak tertinggi dan terjun bebas terpanjang.
Mereka optimis dengan hati-hati tentang tanggal peluncuran 8 Oktober, sementara mengakui bahwa kondisi cuaca yang sempurna diperlukan untuk balon helium 30 juta kaki kubik / 850.000 meter kubik, yang terbuat dari plastik yang memiliki 1/10 ketebalan kantong Ziploc . Ahli meteorologi misi Don Day menegaskan, "Awal musim gugur di New Mexico adalah salah satu waktu terbaik tahun ini untuk meluncurkan balon stratosfer."
