Pada 8 September. 2016, Origins NASA, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumber Daya, Keamanan, Penjelajah Regolith (OSIRIS-REx) diluncurkan dari Bumi untuk bertemu dengan asteroid 101955 Bennu. Misi ini akan menjadi robot ruang angkasa Amerika pertama yang bertemu dengan asteroid, yang akan mencapai pada Desember 2018, dan mengembalikan sampel ke Bumi untuk dianalisis (pada 24 September, 2023).
Sejak saat itu, NASA telah membuat publik mengetahui kemajuan misi, terutama dengan mengirim kembali gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa. Gambar terbaru adalah salah satu dari Bumi dan Bulan, yang menggunakan pesawat ruang angkasa menggunakan Imager NavCam 1 pada tanggal 17 Januari 2018. Sebagai bagian dari uji teknik, gambar ini menunjukkan seberapa jauh probe telah berkelana dari Bumi.
Gambar diambil ketika pesawat ruang angkasa berada pada jarak 63,6 juta km (39,5 juta mi) dari Bumi dan Bulan. Ketika kamera memperoleh gambar, pesawat ruang angkasa itu bergerak dengan kecepatan 8,5 km per detik (19.000 mph) dari Bumi. Bumi dapat dilihat di tengah-tengah gambar sebagai yang paling terang dari dua titik sedangkan Bulan yang lebih kecil dan redup muncul di sebelah kanan.
Beberapa rasi bintang juga terlihat di ruang sekitarnya, termasuk gugus Pleiades di sudut kiri atas. Hamal, bintang paling terang di Aries, juga terlihat di sudut kanan atas gambar. Sementara itu, sistem Bumi-Bulan terletak di antara lima bintang yang membentuk kepala Cetus si Paus.
Ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian foto yang menunjukkan sejauh mana OSIRIS-REx telah berkelana dari Bumi. Pada tanggal 2 Oktober 2017, instrumen MapCam dari probe mengambil serangkaian gambar Bumi dan Bulan sementara probe berada pada jarak 5 juta km (3 juta mi) - sekitar 13 kali jarak antara Bumi dan Bulan. NASA kemudian menciptakan gambar komposit untuk menciptakan pemandangan indah dari sistem Bumi-Bulan (lihat di bawah).
Pada 22 September 2017, wahana itu juga mematahkan citra "Marmer Biru" Bumi (terlihat di bawah) saat berada pada jarak hanya 170.000 km (106.000 mil). Gambar itu ditangkap hanya beberapa jam setelah OSIRIS-REx menyelesaikan manuver Earth Gravity Assist (EGA) yang kritis, yang mengayunkannya di sekitar Bumi dan dalam perjalanan menuju Bennu asteroid untuk pertemuan yang dijadwalkan pada Desember 2018.
Pada kedua kesempatan ini, gambar diambil oleh instrumen MapCam probe, kamera jarak menengah yang dirancang untuk menangkap gambar outgassing di sekitar Bennu dan membantu memetakan permukaannya dalam warna. Instrumen NavCam 1, sebaliknya, adalah pencitraan abu-abu yang merupakan bagian dari rangkaian kamera sistem navigasi Touch-And-Go (TAGCAMS).
Desain, konstruksi, dan pengujian instrumen ini dilakukan oleh Malin Space Science Systems, dan Lockheed Martin bertanggung jawab atas operasinya. Pada saat OSIRIS-REx mulai mendekati asteroid Bennu pada bulan Desember 2018, kita dapat berharap bahwa kamera probe sekali lagi akan sibuk.
Namun, pada saat ini, mereka akan berbalik ke tujuannya. Saat mendekati Bennu, kameranya perlu dikalibrasi lagi dengan mengambil gambar asteroid saat mendekat. Dan kami, publik, dapat berharap bahwa gambar komposit yang lebih indah akan dibagikan sebagai hasilnya.
