Ada apa dengan semua benda berwarna coklat kecoklatan di atmosfer sekitar Titan? Ini adalah pertanyaan yang para ilmuwan telah coba jawab mengenai bulan Saturnus selama beberapa dekade (Carl Sagan ada di antara mereka). Itu karena sulit untuk merekayasa balik resep.
Ada ratusan ribu hidrokarbon (molekul hidrogen dan karbon) yang dapat membentuk senyawa di atmosfer bersama dengan nitril (bahan kimia yang banyak mengandung nitrogen). Tetapi para ilmuwan berharap bahwa resep baru mereka sedikit lebih dekat untuk memahami bagaimana atmosfer bekerja.
Para peneliti menempatkan gas di dalam ruangan dan memantau reaksi mereka, dimulai dengan nitrogen dan metana - gas yang paling umum di atmosfer Titan. Kemudian mereka memasukkan benzena - yang dideteksi wahana antariksa Cassini di atmosfer - bersama dengan saudara-saudara dekat kimia.
Pada akhirnya, tampaknya bahan ketiga terbaik adalah memilih "aromatik", semacam hidrokarbon, yang termasuk nitrogen. Itu karena para ilmuwan melihat bahwa spektrum gas ini tampak mirip dengan apa yang dilihat oleh Cassini.
"Ini adalah siapa pun yang paling dekat, menurut pengetahuan kami, untuk menciptakan kembali dengan eksperimen laboratorium fitur khusus ini terlihat dalam data Cassini," kata pemimpin penulis Joshua Sebree, mantan rekan postdoctoral di NASA Goddard Space Flight Center yang sekarang menjadi asisten profesor di Universitas Iowa Utara di Cedar Falls.
Para ilmuwan mengatakan resepnya masih perlu beberapa modifikasi, tetapi ini adalah awal yang baik. Penelitian ini tersedia di jurnal Icarus.
Sumber: Jet Propulsion Laboratory
