Saturnus dilihat oleh Chandra dalam spektrum X-Ray selama suar matahari. Kredit gambar: Chandra. Klik untuk memperbesar.
Ketika datang ke sinar-X misterius dari Saturnus, planet cincin dapat bertindak sebagai cermin, yang mencerminkan aktivitas ledakan dari matahari, menurut para ilmuwan menggunakan Chandra X-ray Observatory NASA.
Temuan ini berasal dari pengamatan pertama sinar X yang tercermin dari lintang rendah Saturnus, wilayah yang berkorelasi dengan ekuator dan tropis Bumi.
Anil Bhardwaj, seorang ilmuwan planet di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall (MSFC) NASA, Huntsville, Alabama, memimpin tim studi. Studi ini mengungkapkan Saturnus bertindak sebagai cermin difus untuk sinar-X matahari.
Menghitung foton, partikel yang membawa energi elektromagnetik termasuk sinar-X, sangat penting untuk penemuan ini. Studi sebelumnya mengungkapkan bahwa Jupiter, dengan diameter 11 kali dari Bumi, berperilaku dengan cara yang sama. Saturnus sekitar 9,5 kali lebih besar dari Bumi. Jaraknya dua kali lebih jauh dari Bumi dibandingkan Jupiter.
“Semakin besar planet ini dan semakin dekat ke matahari, semakin banyak foton matahari yang akan mencegatnya; menghasilkan lebih banyak sinar-X yang dipantulkan. ” Bhardwaj berkata. "Hasil ini menyiratkan kita bisa menggunakan planet raksasa seperti Jupiter dan Saturnus sebagai alat penginderaan jarak jauh. Dengan memantulkan aktivitas matahari kembali ke kita, mereka dapat membantu kita memantau sinar-X yang melebar pada bagian matahari yang menghadap jauh dari satelit ruang angkasa Bumi. "
Ledakan matahari besar-besaran yang disebut suar sering menyertai ejeksi massa koronal, yang memancarkan material matahari dan medan magnet. Ketika diarahkan ke Bumi, ejeksi ini dapat mendatangkan malapetaka pada sistem komunikasi dari ponsel ke satelit.
Bahkan ketika penelitian ini tampaknya memecahkan satu misteri, sumber sinar-X Saturnus, penelitian ini memicu pertanyaan lama tentang medan magnet. Dari tiga planet magnetik di tata surya kita, Jupiter dan Bumi memancarkan dua jenis sinar X umum, emisi auroral dari daerah kutub dan emisi cakram dari lintang rendah. Belum ada penelitian yang mengamati tanda tangan yang jelas dari emisi sinar-X auroral di Saturnus.
“Kami terkejut menemukan tidak ada bukti yang jelas tentang emisi sinar-X auroral selama pengamatan kami,” kata Bhardwaj. "Sangat menarik untuk dicatat bahwa meskipun penelitian memecahkan beberapa misteri, itu menegaskan ada banyak lagi yang harus kita pelajari."
Penelitian ini muncul dalam edisi 10 Mei 2005 dari Astrophysical J. Letters. tim peneliti juga termasuk Ron Elsner dari MSFC; Hunter Waite dari University of Michigan, Ann Arbor; Randy Gladstone dari Institut Penelitian Barat Daya, San Antonio, Texas; Thomas Cravens dari University of Kansas, Lawrence; dan Peter Ford dari Institut Teknologi Massachusetts, Cambridge.
Bhardwaj bekerja di MSFC sebagai sarjana Dewan Riset Nasional. MSFC mengelola program Chandra untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Northrop Grumman dari Pantai Redondo, California, adalah kontraktor pengembangan utama untuk observatorium. Observatorium Astrofisika Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Chandra X-ray Centre di Cambridge, Mass.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
