Gedung Putih diharapkan mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan memerintahkan peninjauan penuh atas program Constellation NASA. Menurut Orlando Sentinel, pengumuman ini akan bertepatan dengan rilis rencana pengeluaran pemerintah Obama sebesar $ 18,7 miliar untuk NASA. Obama tidak banyak bicara tentang NASA sejak dia menjabat pada Januari, tetapi mengubah rencana untuk generasi berikutnya dari kendaraan ruang angkasa akan menjadi perubahan besar tentu saja untuk badan antariksa.
Tinjauan ini mengikuti keputusan NASA untuk mengubah pesawat ruang angkasa Orion - mengurangi ukuran awak dari enam menjadi empat untuk menghemat berat - serta berbulan-bulan laporan kritis yang mempertanyakan apakah roket Ares I dan kapsul Orion baru akan siap terbang ke orbit pada 2015.
Masalah lain dengan Ares telah muncul, seperti potensi guncangan keras yang disebabkan oleh getaran pada tahap pertama roket padatnya, dan kecenderungan roket itu melayang saat lepas landas ke menara peluncurannya. Juga, perkiraan biaya hingga 2015 telah meningkat dari $ 28 miliar pada 2006 menjadi $ 44 miliar hari ini.
Agen dan orang dalam industri mengatakan proposal anggaran ini harus menawarkan petunjuk utama pertama mengenai rencana presiden baru untuk agensi tersebut, lapor Sentinel. Tanpa seorang administrator, NASA tidak memiliki arahan yang jelas dari pemerintahan saat ini.
Berita tentang kemungkinan tinjauan Konstelasi telah memberi harapan kepada para pendukung sistem roket alternatif yang disebut Direct 2.0. Sistem Direct mengusulkan roket Jupiter 120, yang pada dasarnya adalah tangki bahan bakar pesawat ulang-alik dan dua pendorong roket padat dengan kapsul yang dipasang di atasnya menggantikan pengorbit yang dipasang di samping.
Rencana ini dirancang sebagian oleh para insinyur NASA yang bekerja pada waktu mereka sendiri yang frustrasi dengan roket Ares.
Satu studi, yang disebut Studi Arsitektur Sistem Eksplorasi, atau ESAS, mengesampingkan penggunaan roket militer dan sistem lainnya, sementara studi independen lain yang ditugaskan oleh NASA menemukan bahwa roket yang saat ini digunakan oleh militer untuk meluncurkan satelit mata-mata rahasia bisa terjangkau dan aman. diadaptasi untuk mengangkut manusia ke stasiun ruang angkasa internasional dan, akhirnya, bulan dan seterusnya.
Tetapi di bawah administrator Mike Griffin, NASA memutuskan untuk tidak melakukan tindakan itu. Studi ESAS diprotes oleh banyak orang karena memiliki sedikit masukan dan partisipasi dari kontraktor dan perusahaan roket.
Sumber: Orlando Sentinel
