Apa yang diperlukan untuk benar-benar membawa manusia ke Mars? Jawaban terbaik mungkin adalah uang. Tetapi badan-badan luar angkasa federal yang kekurangan uang saat ini tidak dalam posisi untuk dapat mengarahkan misi ke dunia lain - setidaknya dalam waktu dekat - dan tampaknya, perjalanan ke Mars selalu 20-30 tahun lagi di masa depan. Tetapi bagaimana dengan upaya yang didanai secara komersial?
Pada pandangan pertama, sebuah makalah yang diterbitkan baru-baru ini di Journal of Cosmology agak meragukan tampaknya memiliki beberapa manfaat dalam menggunakan perusahaan independen untuk mengelola dan mengawasi kampanye pemasaran - mirip dengan apa yang dilakukan tim olahraga untuk menjual barang dagangan, mendapatkan sponsor, mengumpulkan hak siar dan mengatur inisiatif perizinan. Penulis makalah itu, seorang psikolog bernama Dr. Rhawn Joseph, mengatakan bahwa pergi ke Mars dan membangun koloni kemungkinan akan menelan biaya $ 150 miliar dolar AS selama 10 tahun, dan ia menjabarkan rencana untuk menghasilkan uang untuk misi Mars yang berkelanjutan melalui penjualan barang dagangan , menyebutkan hak, dan bahkan menciptakan acara TV realitas dan menjual hak properti di Mars.
Bisakah skema seperti itu berfungsi?
Tidak menurut mantan insinyur NASA Jim McLane, yang memiliki skema sendiri yang cukup unik untuk membawa manusia ke Mars: misi satu arah, satu orang.
Selama bertahun-tahun, McLane telah menjadi pendukung untuk membawa manusia ke Mars secepat mungkin, dan rencananya untuk misi satu arah diuraikan dalam artikel Space Magazine yang sangat populer yang diterbitkan pada tahun 2008. Jadi, apa pendapatnya tentang dana yang didanai secara komersial. upaya?
"Saya adalah pendukung vokal permukiman awal di Mars," McLane menjawab pertanyaan dari UT, "Jadi saya seharusnya menyambut proposal Dr. Joseph untuk membangun koloni dalam 10 tahun dengan dana pribadi dan pemasaran yang cerdas. Sangat disesalkan, setelah membaca detail rencananya, saya percaya Dokter yang baik harus tetap menjajakan perawatan disfungsi seksual herbal yang dipatenkan dan menahan diri dari berspekulasi tentang upaya intensif teknologi seperti perjalanan ke Mars. "
Sebagai permulaan, McLane bertanya-tanya tentang biaya yang diusulkan Joseph. "Itu dipertanyakan," katanya. “Seseorang tidak dapat mengusulkan biaya tanpa terlebih dahulu merancang pendekatan teknis dan dia belum melakukan itu. Dia membenarkan investasi besar dengan menuduh bahwa akan ada pengembalian finansial yang signifikan, misalnya para investor mungkin dapat mengklaim kekayaan mineral dari seluruh planet. Namun memiliki aset seperti itu memiliki nilai yang meragukan karena tidak ada cara untuk mengirim sesuatu yang berharga kembali ke Bumi. "
Tidak seperti armada harta kuno Spanyol yang sarat dengan perak yang berlayar setiap tahun dari Dunia Baru, McLane mengatakan, tidak ada satu pun di planet Mars yang akan sepadan dengan biaya pengiriman ke rumah. Plus, menjual real estat di Mars bahkan mungkin bukan pilihan yang layak. Perjanjian Luar Angkasa Luar 1967 melarang pemerintah membuat klaim hak properti di luar bumi, dan meskipun beberapa pengusaha yang sangat ambisius telah mencoba menjual real estat di Bulan dan Mars, kepemilikan real estat luar angkasa tidak diakui oleh otoritas mana pun. Menurut undang-undang ruang angkasa saat ini, setiap "perbuatan" atau klaim pada badan luar angkasa lainnya tidak memiliki kedudukan hukum.
McLane juga tidak terkesan dengan pernyataan Joseph tentang pemborosan pengeluaran untuk militer AS sebagai pembenaran untuk membelanjakan uang untuk misi Mars. "Bukannya seolah-olah satu program bisa diganti dengan yang lain," kata McLane. “Tetapi, substitusi bukanlah yang diusulkan oleh Dr. Joseph. Dia merasa cenderung berspekulasi tentang borosnya perang saat ini meskipun ini adalah esai tentang Space. "
Beberapa ide yang diuraikan Joseph untuk pemasaran memang memiliki validitas, kata McLane. "Dahulu kala NASA seharusnya menyadari bahwa gambar yang mereka hasilkan dari astronot yang kutu buku, beraneka ragam, dan beragam secara seksual tidak mengilhami pembayar pajak seperti halnya para astronot awal yang kami perkirakan akan mengambil risiko, pilot uji coba neraka," katanya.
Sehubungan dengan keuangan, McLane mengatakan dia setuju dengan Joseph bahwa ada tempat untuk modal swasta, tetapi tidak dalam hal proposal modal ventura.
"Uang pribadi bisa melompat memulai misi Mars berawak," kata McLane, "tetapi membujuk miliarder untuk berinvestasi berdasarkan beberapa pengembalian keuangan spekulatif pasti akan gagal. Saya percaya orang kaya mungkin bersedia membantu membayar untuk menempatkan manusia di Mars, tetapi motivasinya adalah filantropi dan patriotisme, bukan keuntungan finansial. Beberapa warga kaya mungkin menyumbangkan uang bibit (katakanlah seperempat miliar dolar) untuk membiayai studi rinci tentang opsi desain untuk misi manusia satu arah - sebuah konsep yang sejauh ini NASA menolak untuk mempertimbangkan. Studi semacam itu akan mengungkapkan kepraktisan teknis dari misi satu arah dan relatif murahnya pendekatan tersebut. Studi ini mungkin akan menunjukkan bahwa kehadiran manusia di Mars akan menelan biaya sedikit lebih banyak daripada pangkalan bulan manusia dengan asumsi rentang waktu 10 tahun yang sama untuk menyelesaikan kedua program. ”
Joseph mengakhiri makalahnya dengan menyatakan bahwa beberapa negara asing "sudah berencana untuk tiba di Mars dalam dua dekade mendatang." McLane mengatakan ini tampaknya sangat mustahil karena dana yang dihabiskan hari ini oleh negara-negara ini untuk pesawat luar angkasa berawak adalah sebagian kecil dari apa yang AS habiskan saat ini.
Sementara Joseph - dan nampaknya Presiden saat ini dan para pemimpin NASA mendukung upaya internasional untuk mencapai Mars, McLane percaya ini adalah pandangan pendek karena dua alasan.
Pertama, akan ada pengembalian teknologi yang sangat besar dari pendaratan manusia di Mars yang akan sangat merangsang bisnis dan ekonomi. "Mengapa AS harus berbagi pengembalian besar ini dengan negara-negara asing," McLane bertanya? Dan kedua, semua upaya Amerika berpotensi memanfaatkan teknologi militer AS yang diklasifikasikan.
McLane memang mengatakan sebelumnya, bahwa dunia akan senang dan dipersatukan oleh misi ke Mars. “Antusiasme akan menjadi efek terbesar dari sebuah program yang menempatkan seseorang di Mars, melebihi dan di atas hal lain, apakah itu menciptakan pekerjaan, atau merangsang ekonomi, atau menciptakan spin-off teknologi. Kita semua manusia dan gagasan mengirim salah satu dari jenis kita dalam perjalanan seperti itu akan menjadi petualangan yang luar biasa bagi seluruh dunia. Seluruh dunia akan mendukungnya. "
McLane telah menulis artikel baru-baru ini di The Space Review bahwa Mars adalah kunci menuju masa depan NASA.
