Kredit gambar: ESA
Setelah menempuh perjalanan tujuh tahun dan 3,2 miliar km dari Bumi ke Saturnus, Huygens ESA, yang melakukan perjalanan dengan pesawat induk NASA Cassini dan ditenagai melalui kabel pusar, kini siap untuk berpisah dan melanjutkan perjalanannya sendiri menuju Titan, Bulan terbesar Saturnus.
Pada malam Natal (25 Desember pukul 03:00 CET- waktu pengorbit / 04: 08 CET di tanah) Huygens akan dilepaskan dari Cassini dan akan meluncur menuju Titan selama 20 hari, untuk tiba di tujuannya pada 14 Januari.
"Kami memiliki lampu hijau untuk pemisahan. Tim gabungan ESA / NASA telah melakukan semua yang harus dilakukan untuk siap dirilis. Kami menantikan untuk menerima data pada 14 Januari di Pusat Operasi Pesawat Luar Angkasa ESA di Darmstadt, Jerman. ", Kata Claudio Sollazzo, Kepala Unit Operasi Pesawat Luar Angkasa Huygens di NASA / JPL di Pasadena, California.
Pada pemisahan, pegas yang penuh ketegangan akan mendorong Huygens menjauh dari Cassini ke jalur balistik sejauh 4 juta kilometer ke Titan. Probe Huygens akan tetap tidak aktif sampai timer on-board, yang telah dimuat pada 21 Desember, membangunkannya sesaat sebelum mencapai atmosfer teratas Titan pada 14 Januari.
Kami kemudian harus menunggu dengan sabar untuk fase paling menarik dari misi kami, ketika Cassini akan mengirim kembali ke Bumi data Huygens. Keturunan Huygens akan dicapai dalam waktu kurang dari dua setengah jam dan, jika probe bertahan dampak dengan permukaan, kita bisa mengharapkan hingga dua jam hasil sains sebelum baterai onboard mati? kata Jean-Pierre Lebreton, Manajer Misi Huygens ESA dan Project Scientist, bersiap untuk mengikuti pemisahan dari NASA / JPL di Pasadena.
Pada sekitar 1200 km di atas permukaan Titan, Huygens probe akan memulai terjun dramatis melalui kabut tebal Titan, dengan tugas untuk menganalisis susunan kimiawi dan komposisi atmosfer bulan ketika turun ke permukaan pada permukaannya. Dengan Cassini mendengarkan probe selama 4,5 jam, data yang dikumpulkan selama keturunan dan di permukaan akan ditransmisikan secara terus-menerus oleh probe dan direkam di atas pesawat pengorbit Cassini.
Cassini kemudian akan berpaling dari Titan dan mengarahkan antena ke Bumi dan menyampaikan data melalui Deep Space Network NASA ke JPL dan menuju ESOC's Space Operations Center ESA di Darmstadt, Jerman di mana data probe Huygens akan dianalisis oleh para ilmuwan.
Setelah rilis probe berhasil, pada tanggal 28 Desember, pengorbit Cassini akan melakukan manuver defleksi untuk mencegahnya mengikuti Huygens ke atmosfer Titan dan untuk menetapkan geometri yang diperlukan antara probe dan pengorbit untuk komunikasi radio selama penurunan probe. Misi Cassini-Huygens adalah kerja sama antara NASA, Badan Antariksa Eropa dan ASI, Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory (JPL), sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
