Ketika teleskop ruang angkasa Kepler mulai menemukan exoplanet pertama seukuran Bumi, dengan tujuan akhir menemukan yang sebenarnya Seperti bumi, akan tampak alami bahwa program SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) akan melihatnya juga, dalam pencarian berkelanjutan untuk sinyal radio alien. Itulah yang dilakukan ilmuwan SETI, dan mereka mulai merilis beberapa hasil awal mereka.
Mereka sedang memproses data yang diambil oleh Kepler sejak awal 2011; beberapa sinyal menarik telah ditemukan (sinyal kandidat disebut sebagai Kepler Object of Interest atau KOI), tetapi karena mereka cepat menunjukkan, sinyal-sinyal ini sejauh ini semuanya dapat dijelaskan oleh gangguan terestrial. Jika satu sinyal datang dari berbagai posisi di langit, seperti yang terjadi pada sinyal ini, kemungkinan besar itu adalah gangguan.
Mereka, bagaimanapun, juga berbagi karakteristik yang diharapkan dari sinyal buatan alien.
Beberapa contoh berasal dari KOI 817 dan KOI 812. Frekuensinya sangat sempit, seperti yang diharapkan dari sinyal asal buatan. Mereka juga berubah dalam frekuensi dari waktu ke waktu, karena efek doppler - gerakan sumber sinyal alien relatif terhadap teleskop radio di Bumi. Jika sebuah sinyal ditemukan dengan karakteristik ini tetapi juga tampaknya tidak hanya berupa gangguan, itu akan menjadi kandidat yang baik untuk sinyal buatan sebenarnya yang berasal dari luar angkasa.
Ini hanya hasil dari pengamatan pertama dan banyak lagi akan datang selama minggu dan bulan berikutnya.
Mencari sinyal selalu seperti mencari jarum di tumpukan jerami kosmik; sampai sekarang kami mencari cukup banyak buta, mulai bahkan sebelum kami tahu apakah ada planet lain di luar sana atau tidak. Bagaimana jika tata surya kita adalah satu-satunya? Sekarang kita tahu bahwa itu hanya satu dari banyak, dengan perkiraan baru miliaran planet di galaksi kita saja, berdasarkan data Kepler awal. Ditambah fakta bahwa sebagian besar dari mereka dianggap lebih kecil, dunia berbatu seperti Bumi, Mars, dll. Berapa banyak dari mereka yang sebenarnya dapat dihuni masih merupakan pertanyaan terbuka, tetapi menemukan mereka mempersempit pencarian, memberikan lebih banyak kemungkinan target aktual untuk putar teleskop radio ke arah alih-alih hanya mencoba mencari miliaran bintang secara keseluruhan.
Semua dua belas contoh sinyal sejauh ini dapat diunduh di sini (PDF).
