“Kami berlayar di laut baru ini karena ada pengetahuan baru yang harus diperoleh, dan hak-hak baru untuk dimenangkan, dan mereka harus dimenangkan dan digunakan untuk kemajuan semua orang.”
- John F. Kennedy, 12 September 1962
Pada hari ini, 50 tahun yang lalu, pada suatu pagi yang hangat dan cerah di Houston, Texas, Presiden John F. Kennedy menyampaikan pidato yang sekarang terkenal kepada 40.000 penonton di Rice University, sebuah pidato yang mendukung komitmen Amerika Serikat untuk melangkah melampaui batas. dari dunia kita, untuk melampaui orbit rendah Bumi dan pada akhirnya, berhasil (dan memang sebelum dekade keluar!) mendaratkan manusia di Bulan dan mengembalikan mereka dengan aman ke Bumi.
Itu adalah pidato yang menginspirasi, baik untuk industri luar angkasa negara yang baru dikembangkan maupun untuk seluruh negara. (Seandainya kita melihat lebih banyak pengabdian untuk eksplorasi ruang angkasa dari para pemimpin kita hari ini!) Video dari Universitas Rice ini, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada bulan Oktober, memberikan beberapa wawasan tentang peristiwa hari itu pada bulan September 1962, momen kecil yang menyebabkan hingga itu dan yang besar yang mengikuti.
Dari rilis berita Rice oleh Jade Boyd:
Pidato bulan 1962 JFK masih menarik 50 tahun kemudian
Beberapa saat dalam sejarah Rice diketahui atau sering dikatakan sebagai pidato 1962 di mana Presiden John F. Kennedy dengan berani menyatakan, "Kami memilih untuk pergi ke bulan!"
Pidato tersebut menandai titik balik bagi Rice, kota Houston, negara dan dunia. Secara global, perlombaan antariksa dimainkan dengan latar belakang Perang Dingin, dan di A.S. program luar angkasa berbagi berita utama dengan Perang Vietnam dan perjuangan untuk hak-hak sipil. Di Houston, NASA akan memompa lebih dari $ 1 miliar ke dalam ekonomi lokal pada 1960-an dan membantu kota ini berkembang menjadi metropolis terbesar keempat di negara itu.
Dalam penghormatan kepada astronot Apollo 11 Neil Armstrong minggu ini, Rice alum Paul Burka '63, editor eksekutif Texas Monthlymajalah, menerbitkan teks kata demi kata pidato Kennedy di blognya. Burka, yang berada di Rice Stadium hari itu, mengatakan pidato itu "berbicara dengan cara orang Amerika memandang masa depan pada masa itu. Itu adalah pidato yang luar biasa, yang merangkum semua sejarah yang direkam dan berusaha untuk menaruhnya dalam sejarah zaman kita sendiri. Tidak seperti politisi saat ini, Kennedy berbicara kepada dorongan terbaik kita sebagai bangsa, bukan yang terburuk. "
Kennedy berbicara di stadion pada pukul 10 pagi. 12 September. Itu adalah hari yang hangat dan cerah, dan kelas musim gugur belum berlangsung. Mahasiswa baru Rice datang di kampus untuk orientasi, tetapi banyak dari sekitar 40.000 penonton diperkirakan adalah anak-anak sekolah Houston, kata Rice Centennial Historian, Melissa Kean.
Kennedy mengatakan kepada hadirin bahwa Amerika Serikat berniat untuk memimpin dalam penerbangan luar angkasa, baik untuk memastikan bahwa Uni Soviet tidak mendasarkan senjata strategis di luar angkasa dan karena eksplorasi ruang angkasa “adalah salah satu petualangan besar sepanjang masa, dan tidak ada negara yang mengharapkan untuk menjadi pemimpin negara-negara lain dapat berharap untuk tetap berada di belakang dalam perlombaan untuk ruang. "
Baris paling terkenal dari pidato - "Kami memilih untuk pergi ke bulan!" - Mendapat sambutan meriah, sebagian karena ceramah Kennedy yang cerdik. Dia bermain di kerumunan kota kelahirannya dengan kalimat sebelumnya, "Mengapa Rice memainkan Texas?" - garis yang ditulis Kennedy di antara baris salinan yang diketik yang disiapkan oleh ajudan Gedung Putih Ted Sorensen.
Dalam liputan halaman depan pidato, Rice Thresher membuat catatan tentang kalimat ini dan lainnya. Koran itu melaporkan bahwa pidato itu menutup kunjungan dua hari ke Houston di mana Kennedy melakukan tur fasilitas di Manned Spacecraft Center (sekarang Johnson Space Center), dan Thresher merujuk pada sifat mahal dari program luar angkasa dengan mengutip $ 5,4 miliar tahunan NASA anggaran, seorang tokoh Kennedy juga digunakan dalam pidato tersebut.
Jumlah itu mengesankan ahli kimia Robert Curl '54, salah satu dari banyak anggota fakultas di stadion.
"Saya datang dengan heran bahwa dia serius mengusulkan ini," kata Curl, Profesor Rice Pitzer-Schlumberger Emeritus Ilmu Pengetahuan Alam dan profesor kimia emeritus. “Sepertinya sangat banyak uang yang dihabiskan untuk program eksplorasi. Itu adalah jumlah uang yang mengesankan saat itu, dan jika Anda menyesuaikan dengan inflasi, program Apollo harganya lebih mahal daripada LHC hari ini. ”
Curl mengatakan visi Kennedy terbayar untuk NASA dan Houston ketika Apollo 11 mendarat di bulan kurang dari delapan tahun kemudian.
Anggota fakultas Rice lainnya yang hadir adalah Ron Sass, rekan dalam perubahan iklim global di Rice's Baker Institute for Public Policy dan Harry C. dan Olga K. Wiess Profesor Emeritus Ilmu Pengetahuan Alam.
Sass dan Curl masing-masing mengatakan pidato Kennedy nampak tidak lebih luar biasa pada saat itu daripada pidato 1960 oleh Presiden Eisenhower di Autry Court. Hari ini, pidato Eisenhower sebagian besar dilupakan, dan Kennedy masih sering dikutip dalam berita.
Sass mengatakan bagian dari daya tarik abadi pidato Kennedy adalah besarnya dari apa yang ia usulkan, sesuatu yang menurut Sass ia semakin menghargai seiring bertambahnya usia.
"Tampaknya tidak aneh bagiku saat itu," kata Sass. "Aku masih muda, dan kupikir kau bisa melakukan apa saja."
“Jika kapsul sejarah kemajuan kita ini mengajarkan kepada kita sesuatu, manusialah, dalam pencariannya akan pengetahuan dan kemajuan, ditentukan dan tidak dapat dihalangi. Penjelajahan ruang akan berlanjut, apakah kita bergabung atau tidak, dan ini adalah salah satu petualangan besar sepanjang masa, dan tidak ada negara yang berharap menjadi pemimpin negara-negara lain yang bisa berharap untuk tetap bertahan dalam perlombaan untuk ruang . "
- Presiden John F. Kennedy
Untuk transkrip lengkap pidato JFK, klik di sini.
Video dan gambar inset: Rice University. Lepas landas Apollo 11: NASA
