Hanya ada dua badak putih utara di dunia. Namun sekarang, subspesies yang terancam punah ini memiliki peluang baru yang tipis untuk bertahan hidup: dua embrio yang dibuat di laboratorium yang dapat tumbuh hingga dewasa, menurut sebuah pengumuman yang dibuat Rabu (11/11).
Tim peneliti internasional telah bekerja untuk menyelamatkan badak putih utara (Ceratotherium simum cottoni) selama bertahun-tahun menggunakan fertilisasi in-vitro. Sekarang setelah para peneliti berhasil membuahi dua dari telur-telur ini, langkah selanjutnya adalah menanamkan embrio yang dibuat laboratorium di dalam rahim anggota subspesies yang terkait erat, badak putih selatan.
"Seluruh tim telah mengembangkan dan merencanakan prosedur ini selama bertahun-tahun," Thomas Hildebrandt, ahli biologi dari Institut Leibniz untuk Penelitian Kebun Binatang dan Satwa Liar di Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Hari ini, kami mencapai tonggak penting di jalan berbatu yang memungkinkan kami merencanakan langkah masa depan dalam program penyelamatan badak putih utara."
Terakhir dari jenis mereka
Badak putih utara kemungkinan punah di alam liar pada tahun 2007 atau 2008. Meskipun sejumlah kecil hewan bertahan hidup di kebun binatang, sebagian besar individu yang hidup menua atau memiliki masalah kesehatan yang menghalangi mereka membawa anak-anak. Pada tahun 2018, badak putih jantan utara terakhir, Sudan, mati, hanya menyisakan dua anggota spesies, keduanya betina, hidup.
Embrio baru menghitung dua badak hidup sebagai ibu mereka. Badak keibuan, Najin dan Fatu, keduanya lahir di Kebun Binatang Dvr Králové di Republik Ceko dan sekarang tinggal di Ol Pejeta Conservancy di Kenya. Tidak ada yang bisa membawa embrio mereka ke term. Najin terlalu tua, dan Fatu memiliki masalah uterus yang membuat kehamilan tidak mungkin.
Namun pada akhir Agustus, para ilmuwan berhasil memanen telur dari kedua badak betina. Para peneliti kemudian menggunakan prosedur yang disebut injeksi sperma intra sitoplasma untuk membuahi telur dengan sperma beku dari dua jantan badak putih utara bernama Suni dan Saut. Suni meninggal pada 2014, dan Saut meninggal pada 2006.
Dari 10 telur yang dipanen, tujuh cocok untuk pembuahan, menurut salah satu peneliti yang terlibat, Cesare Galli, dari Laboratorium Avantea di Cremona, Italia. Pada akhirnya, hanya dua yang matang menjadi embrio yang hidup. Keduanya diciptakan dengan telur Fatu dan sperma Suni. Embrio kini telah dibekukan untuk mengawetkannya agar dapat dipindahkan di masa mendatang.
Menyimpan subspesies
Untuk membawa embrio ke istilah, para ilmuwan masih harus menyempurnakan seni transfer embrio pada badak. Para peneliti juga harus menemukan badak putih selatan yang sehat (Ceratotherium simumatau dua untuk membawa kehamilan.
"Lima tahun yang lalu, sepertinya produksi embrio badak putih utara adalah tujuan yang hampir tidak dapat dicapai - dan hari ini kita memilikinya. Pencapaian yang luar biasa dari seluruh tim ini memungkinkan kita untuk optimis mengenai langkah kita selanjutnya," Jan Stejskal, direktur proyek komunikasi dan internasional di kebun binatang tempat Najin dan Fatu dilahirkan, kata dalam pernyataan itu.
Untuk benar-benar mengembalikan putih utara, akan diperlukan lebih dari beberapa putaran fertilisasi in vitro yang berhasil. Para ilmuwan hanya memiliki dua reservoir hidup untuk telur dan telah menyimpan sperma hanya dari empat ekor badak putih utara. Itu menyisakan sedikit keragaman genetik untuk membangkitkan kembali spesies. Tetapi bank jaringan memiliki jaringan nongamete (artinya jaringan apa pun kecuali sperma dan telur) yang disimpan dari putih utara lainnya, yang akan memperluas kumpulan gen menjadi 12 badak. Para peneliti sekarang bekerja pada teknologi sel induk untuk mengubah sampel jaringan biasa ini menjadi sperma dan telur.
