Jangan panik, tetapi ada awan gas hidrogen raksasa yang bertabrakan dengan Bima Sakti. Faktanya, kita bahkan tidak perlu menunggu; ujung terdepan dari awan gas ini sudah mulai berinteraksi dengan galaksi kita. Kembang api akan segera dimulai.
Awan ini disebut Smith's Cloud, setelah astronom yang menemukannya pada tahun 1963. Panjangnya 11.000 tahun cahaya dan lebar 2.500 tahun cahaya, dan mengandung cukup hidrogen untuk membuat satu juta bintang dengan massa Matahari.
Felix J. Lockman, dari National Astronomi Observatory Radio (NRAO) mengumumkan pengamatan terbaru mereka tentang Cloud Smith pada pertemuan Musim Dingin American Astronomical Society di Austin, Texas. Menurut Lockman, awan itu terletak 8.000 tahun cahaya dari cakram Bimasakti, dan meluncur ke arah kita dengan kecepatan 240 km / detik (150 mil / detik).
"Ini kemungkinan besar awan gas yang tersisa dari pembentukan Bima Sakti atau gas yang dilepaskan dari galaksi tetangga. Ketika hits, itu bisa memicu ledakan formasi bintang yang luar biasa. Banyak dari bintang-bintang itu akan sangat masif, bergegas menjalani hidup mereka dengan cepat dan meledak sebagai supernova. Lebih dari beberapa juta tahun, itu akan tampak seperti perayaan Tahun Baru surgawi, dengan petasan besar meledak di wilayah galaksi itu, "kata Lockman.
Sampai penelitian terbaru ini, para astronom tidak pernah yakin apakah Smith's Cloud benar-benar bagian dari Bima Sakti, diterbangkan keluar dari galaksi, atau sesuatu yang jatuh.
Lockman dan rekan-rekannya membuat 40.000 poin individu dari teleskop radio Green Bank untuk mengumpulkan data untuk pengamatan mereka. Ini penting karena awannya sangat luas.
"Jika kau bisa melihat awan ini dengan matamu, itu akan menjadi pemandangan yang sangat mengesankan di langit malam," kata Lockman. “Dari ujung ke ekor, langit akan menutupi hampir sama banyaknya dengan rasi bintang Orion. Tapi sejauh yang kami tahu itu seluruhnya terbuat dari gas - tidak ada yang menemukan bintang tunggal di dalamnya. "
Sumber Asli: Siaran Berita NRAO
