Dari siaran pers JPL:
Melihat adalah percaya, kecuali jika Anda tidak percaya dengan apa yang Anda lihat. Pengelompokan galaksi, yang ditemukan oleh Spitzer Space Telescope milik NASA, diamati sebagaimana adanya ketika alam semesta kira-kira seperempat dari usia saat ini yaitu 13,7 miliar tahun.
Busur raksasa adalah bentuk membentang dari galaksi yang lebih jauh yang cahayanya terdistorsi oleh gravitasi kuat gugus monster, efek yang disebut pelensaan gravitasi. Masalahnya adalah, busur seharusnya tidak ada.
"Ketika saya pertama kali melihatnya, saya terus menatapnya, berpikir itu akan hilang," kata pemimpin studi Anthony Gonzalez dari University of Florida di Gainesville, yang timnya termasuk peneliti dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. " analisis statistik, busur harus sangat langka pada jarak itu. Pada zaman awal itu, harapannya adalah bahwa tidak ada cukup galaksi di belakang gugus yang cukup terang untuk dilihat, bahkan jika mereka 'dilenskan', atau terdistorsi oleh gugus tersebut. Masalah lainnya adalah bahwa gugusan galaksi menjadi kurang masif semakin jauh ke belakang saat Anda pergi. Jadi lebih sulit untuk menemukan sebuah cluster dengan massa yang cukup untuk menjadi lensa yang baik untuk secara gravitasi menekuk cahaya dari galaksi yang jauh. "
Cluster galaksi adalah kumpulan ratusan hingga ribuan galaksi yang terikat bersama oleh gravitasi. Mereka adalah struktur paling masif di alam semesta kita. Para astronom sering mempelajari gugusan galaksi untuk mencari galaksi yang jauh dan diperbesar di belakang mereka yang jika tidak akan terlalu redup untuk dilihat dengan teleskop. Banyak galaksi berlensa gravitasi seperti itu telah ditemukan di belakang kluster galaksi yang lebih dekat ke Bumi.
Yang mengejutkan dalam pengamatan Hubble ini adalah menemukan galaksi yang dilindungi oleh gugusan yang sangat jauh. Dijuluki IDCS J1426.5 + 3508, cluster ini adalah yang paling masif yang ditemukan pada zaman itu, dengan berat sebanyak 500 triliun matahari. Ini 5 sampai 10 kali lebih besar daripada kelompok lain yang ditemukan pada waktu awal dalam sejarah alam semesta. Tim melihat cluster dalam pencarian menggunakan Spitzer Space Telescope NASA dalam kombinasi dengan gambar optik arsip yang diambil sebagai bagian dari Survei Lapangan Luas Bidang Pengamatan Astronomi Optik Nasional di Observatorium Nasional Kitt Peak, Tucson, Ariz. Gambar gabungan memungkinkan mereka untuk melihat cluster sebagai pengelompokan galaksi yang sangat merah, menunjukkan mereka jauh.
Sistem unik ini merupakan gugusan paling jauh yang dikenal sebagai "tuan rumah" busur berlensa gravitasi raksasa. Menemukan busur gravitasi kuno ini dapat menghasilkan wawasan tentang bagaimana, pada saat-saat pertama setelah Big Bang, kondisi ditetapkan untuk pertumbuhan kelompok besar dan kuat di alam semesta awal.
Busur itu terlihat dalam gambar optik cluster yang diambil pada 2010 oleh Hubble's Advanced Camera for Survey. Kemampuan inframerah Wide Field Camera 3 Hubble membantu memberikan jarak yang tepat, mengkonfirmasikannya sebagai salah satu kelompok terjauh yang belum ditemukan.
Setelah para astronom menentukan jarak cluster, mereka menggunakan Hubble, Combined Array untuk Penelitian di teleskop radio Astronomi (CARMA) milimeter, dan Observatorium Sinar-X NASA untuk secara mandiri menunjukkan bahwa pengelompokan galaksi sangat besar.
"Peluang menemukan gugus raksasa sedemikian awal di alam semesta adalah kurang dari satu persen di daerah kecil yang kami survei," kata anggota tim Mark Brodwin dari University of Missouri-Kansas City. "Itu berbagi jalur evolusi dengan beberapa cluster paling masif yang kita lihat hari ini, termasuk cluster Coma dan cluster El Gordo yang baru ditemukan."
Sebuah analisis dari busur mengungkapkan bahwa objek berlensa adalah galaksi pembentuk bintang yang ada 10 miliar hingga 13 miliar tahun lalu. Tim berharap untuk menggunakan Hubble lagi untuk mendapatkan jarak yang lebih akurat ke galaksi berlensa.
Hasil tim dijelaskan dalam tiga makalah, yang akan muncul online hari ini dan akan diterbitkan dalam edisi 10 Juli 2012 di The Astrophysical Journal. Gonzalez adalah penulis pertama di salah satu koran; Brodwin, di sisi lain; dan Adam Stanford dari University of California di Davis, pada yang ketiga. Daniel Stern dan Peter Eisenhardt dari JPL adalah penulis bersama di ketiga makalah.
Judul gambar utama: Gambar-gambar ini, diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA, menunjukkan busur cahaya biru di belakang sekelompok galaksi yang sangat besar yang berada 10 miliar tahun cahaya jauhnya. Kredit gambar: NASA / ESA / Universitas Florida, Gainsville / Universitas Missouri-Kansas City / UC Davis
