Jangan khawatir, tetapi galaksi Fireworks meledak.
Agar adil, itu telah meledak untuk sementara waktu - setidaknya sejak 1917 (memberi atau mengambil 25 juta tahun yang dibutuhkan cahaya untuk melakukan perjalanan dari galaksi itu ke Bumi), ketika para astronom pertama kali melihat sekilas sebuah bintang besar yang meletus menjadi supernova di sana. Sejak itu, para ilmuwan telah mendeteksi hampir selusin ledakan bintang di galaksi yang sibuk, tetapi tidak ada yang sama sekali seperti noda hijau misterius sinar X yang terlihat pada gambar di atas.
Apa yang membuat noda itu istimewa? Sebagai permulaan, itu bukan supernova. Tanda tangan sinar-X yang terdeteksi oleh observatorium Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) jauh lebih berenergi daripada supernova pada umumnya. (Anda dapat melihat salah satu ledakan itu bersinar biru di sudut kanan atas gambar yang sama.) Tetapi yang lebih penting, ledakan sinar-X yang energetik juga muncul dan menghilang dari galaksi dalam waktu sekitar 10 hari - penampilan yang jauh lebih singkat daripada supernova. , yang dapat mencerahkan dan memudar selama ratusan hari.
Jadi, ledakan kehijauan energi tak terlihat mungkin bukan supernova. Lalu apa itu? Sebuah studi yang diterbitkan 9 Agustus di The Astrophysical Journal memberikan beberapa tebakan. Para penulis penelitian, yang melihat ledakan energi misterius secara kebetulan ketika sedang mempelajari supernova di galaksi Fireworks, mengatakan ledakan misteri itu kemungkinan melibatkan salah satu benda paling kuat di alam semesta, mungkin sebuah lubang hitam atau bintang neutron, yang merobek salah satu nya. tetangga bintang.
Sementara lubang hitam, eh, hitam, tepi luarnya bersinar dengan radiasi yang kuat ketika benda-benda di dekatnya ditarik ke dalam orbit lubang hitam. Mungkin, menurut pernyataan yang menyertai penelitian, bahwa sumber ledakan hijau adalah lubang hitam yang melahap bintang terdekat. Ketika gravitasi lubang yang luar biasa itu merobek-robek bintang yang hancur, puing-puing bintang dapat mulai berputar di sekitar lubang hitam. Puing-puing yang paling dekat dengan horizon peristiwa lubang (lihat: point of no return) dapat mengorbit dengan sangat cepat sehingga menjadi ratusan kali lebih panas daripada matahari Bumi, memancarkan sinar-X saat terhisap.
Bintang neutron, mayat ultradense dari bintang yang dulunya perkasa, juga bisa menjadi penyebab di sini. Mengemas kira-kira massa yang sama seperti matahari kita menjadi bola seukuran kota, bintang-bintang neutron mengerahkan tarikan gravitasi milyaran kali lebih kuat dari bumi. Namun, mayat bintang ini berputar sangat cepat sehingga tidak mungkin puing-puing terdekat mencapai permukaan objek, karena alasan yang sama bahwa "melompat ke korsel yang berputar ribuan mil per jam" akan menjadi tantangan, penulis utama studi Hannah Earnshaw, seorang peneliti postdoctoral di California Institute of Technology di Pasadena, mengatakan dalam pernyataan itu.
Namun, kadang-kadang, goyangan dalam medan magnet bintang neutron dapat memperlambat rotasi objek sehingga puing-puing dapat ditarik ke dalam lingkaran kehancuran bintang yang bersinar, sebuah fitur yang mirip dengan apa yang mungkin berputar di sekitar lubang hitam. Menariknya puing-puing seperti ini dapat mengakibatkan kemunculan tiba-tiba dan hilangnya ledakan sinar-X, seperti yang terlihat di sini.
Jika itu yang terjadi, kilatan radiasi lain kemungkinan akan muncul di tempat yang sama lagi, mengikuti beberapa medan magnet masa depan. Para ilmuwan akan terus memantau galaksi Fireworks untuk kemungkinan pertunjukan berulang dari peristiwa sinar-X yang tidak biasa ini, menunggu bintang sial lainnya keluar dengan ledakan.
