NGC 4631 oleh Bernd Wallner
Orang-orang mengisi langit malam dengan hewan, pahlawan mitos, dan instrumen ilmiah dengan menghubungkan bintang-bintang ke rasi bintang. Dengan demikian, M51 disebut Whirlpool Galaxy, M27 bernama Nebula Dumbbell dan M57 dikenal sebagai Cincin. NGC 4631 mengingatkan seseorang akan Paus, lengkap dengan teritip, dan seperti tombak nama itu melekat padanya.
NGC 4631 adalah galaksi spiral yang sangat besar dengan ukuran yang sama dengan Bima Sakti tetapi, secara kebetulan, itu berpaling kepada kita sehingga kita hanya melihat ujungnya. Urat debu gelap yang luas terlihat menyilang panjangnya. Hal ini merupakan bahan dasar untuk menciptakan generasi surya masa depan. Tidak mengherankan, jalur gelap berbaur dengan cahaya merah dan biru terang gugusan bintang muda yang baru saja meninggalkan sarang nebula mereka.
Sedikit di sebelah kiri pusat adalah cahaya keemasan dari wilayah pusat galaksi ini. Ini adalah tampilan samping yang sebagian dikaburkan oleh tepi depan lengan spiral yang kita lihat. Gambar dari Chandra X-Ray Observatory telah menunjukkan bahwa NGC 4631 memiliki lingkaran gas panas yang dihembuskan dari gugusan bintang besar di daerah ini. Bima Sakti juga memiliki lingkaran cahaya yang serupa.
NGC 4631 milik sekelompok galaksi yang berjarak sekitar 25 juta tahun cahaya dari Bumi ke arah konstelasi utara Canes Venatici. Keempat belas anggota dari pertemuan ini terletak sangat berdekatan sehingga mereka berinteraksi satu sama lain secara gravitasi. Sebagai contoh, galaksi pengiring berbentuk oval kecil yang terlihat dalam gambar ini sebelumnya mungkin jauh lebih besar tetapi kehilangan materi bagi NGC 4631 sebagai harga karena mendekati terlalu dekat dan ditangkap. Juga, sedikit lengkungan, atau kurva, terlihat di profil galaksi ini. Diperkirakan disebabkan oleh tarikan gravitasi galaksi lain dalam kelompok ini. Yang lebih mencolok adalah efek galaksi ini terhadap salah satu tetangganya, NGC 4656 (terletak dekat tetapi di luar bidang gambar ini). Itu adalah galaksi yang sangat terganggu sehingga dinamai Tongkat Hoki.
Bernd Wallner mengambil gambar NGC 4631 yang indah ini selama tiga malam akhir April tahun ini dari observatorium pribadinya dekat Burghausen. Bavaia, Jerman. Bernd menggunakan teleskop Cassegrain reflektor 24-inci dan kamera 11 megapiksel untuk merekam 70 gambar terpisah yang digabungkan secara digital untuk membentuk pencahayaan delapan setengah jam ini.
Apakah Anda memiliki foto yang ingin Anda bagikan? Posting mereka ke forum astrophotography Space Magazine atau email mereka, dan kami mungkin menampilkan satu di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
