Administrator NASA Charlie Bolden berbicara dengan wartawan Sabtu di Kennedy Space Center pada malam peluncuran misi STS-130, menjawab pertanyaan yang berfokus terutama pada anggaran NASA 2011 yang baru dan pembatalan program Constellation. Pertanyaan besar dalam pikiran banyak orang adalah, tanpa roket Ares, bagaimana NASA akan melakukan "rencana berani" untuk eksplorasi dan bergerak melampaui orbit Bumi yang rendah? Bolden mengatakan bahwa, NASA akan membangun roket pengangkat berat, tetapi kemungkinan tidak sampai sekitar tahun 2020 dan 2030, yang merupakan kerangka waktu yang sama - atau lambat - bahwa Ares V diproyeksikan akan siap. Bolden mengatakan perbedaan terbesar adalah bahwa NASA kemungkinan akan membangun roket besar dengan mitra internasional.
"Saya belum berbicara dengan siapa pun yang tidak setuju bahwa negara ini membutuhkan kemampuan angkat berat," kata Bolden. “Kami membutuhkannya untuk sains, intelijen, untuk DOD, dan NASA membutuhkannya untuk mengirim manusia melampaui orbit. Bagaimana kita berkembang di sana? Kami mengambil pelajaran dari Konstelasi. Jika saya dapat bernegosiasi dengan Kongres dengan tepat, kami mungkin sebenarnya akan mengukir beberapa subsistem yang ada di Constellation karena mereka adalah teknologi canggih, dan mereka adalah hal-hal yang kami perlukan untuk mengembangkan sistem angkat berat. Jadi sementara kita akan menghapuskan program Constellation secara langsung, saya tidak ingin membuang bayi dengan air mandi. Kami ingin mencoba menangkap teknologi dan kapabilitas yang ada di Constellation ketika kami bermigrasi menuju sistem baru. "
Ditanya secara khusus tentang jadwal untuk pengangkatan berat, Bolden mengatakan dia idealnya ingin melihat roket siap untuk digunakan dalam kerangka waktu 2020 - 2030, tetapi NASA pertama-tama perlu memutuskan apa tujuannya. Dia mengatakan dia berpikir Mars adalah tujuan akhir bagi manusia, tetapi kita perlu menghabiskan waktu di Bulan terlebih dahulu.
Jadi, bukankah ini seperti Konstelasi - pergi ke Bulan untuk mempersiapkan Mars? Bolden mengakui pembatalan Konstelasi itu karena alasan anggaran. Jadi, ke depan, NASA akan bekerja (dan membagi biaya) dengan negara-negara lain - seperti yang saat ini mereka lakukan dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional - untuk mengeksplorasi di luar LEO.
"Presiden telah menginstruksikan saya bahwa ini akan menjadi upaya internasional," kata Bolden, "dan bahwa kami akan memperluas keterlibatan kami dengan mitra internasional. Saya akan bertemu dengan tiga mitra saya malam ini sebelum peluncuran, untuk membicarakan tentang ke mana kita akan pergi dari sini. Jadi itu akan berbeda dari cara kami dulu melakukannya. Kami akan menempatkan mitra internasional di jalur kritis, yang berarti mereka dapat mengembangkan sistem yang kami tahu bagaimana melakukannya, tetapi kami tidak tahu bagaimana melakukannya juga. "
Bolden mengakui dia tidak menangani peluncuran anggaran baru dan pembatalan konstelasi dengan sangat baik. "Mengapa tenaga kerja NASA tidak lebih siap untuk ini? Saya akan mengambil panas, karena saya tidak mendengarkan orang-orang tentang bagaimana kita harus mengeluarkan ini. Jadi kami meluncurkan semuanya sekaligus, dan tenaga kerja tidak siap dan saya minta maaf. Saya bodoh, saya akui itu, saya tidak melakukannya dengan benar. "
Bolden berbicara tentang teknologi "permainan berubah" dari mesin ion dan menggunakan perusahaan komersial sebagai awak dan pengangkut kargo ke ISS.
"Konstelasi menempatkan semua telur kita dalam satu keranjang," katanya. "Komersial memungkinkan kami memiliki kemampuan yang berlebihan," bersama dengan kemampuan untuk membeli kursi di roket Soyuz.
Bolden tidak setuju dengan mereka yang mengatakan "jalur fleksibel terdengar seperti Anda tidak ke mana-mana. Saya tidak setuju. Kami akan pergi saat kami mengembangkan kemampuan. ”
Dia juga "dengan hormat" tidak setuju dengan pendapat Senator AS Richard Shelby (R-AL) bahwa ini adalah akhir dari penerbangan luar angkasa manusia untuk NASA.
"Kita mungkin sampai di sana lebih cepat dengan membuka usaha dengan mitra internasional," kata Bolden.
