Itu mungkin tampak seperti adegan futuristik dari Star Wars, tetapi teknik terbaru ESA untuk membantu eksplorasi ruang angkasa mungkin memberi beberapa "lampu hijau" pada gas rumah kaca. Upaya dua minggu tidak hanya meningkatkan kelayakan menggunakan pulsa laser untuk melacak satelit, tetapi meningkatkan pemahaman kita tentang atmosfer Bumi.
Dikenal sebagai spektroskopi serapan diferensial inframerah, metode laser adalah jalan yang akurat untuk mengukur gas jejak seperti karbon dioksida dan metana. Hal ini dicapai dengan menghubungkan dua satelit yang mengorbit Bumi - satu pemancar dan yang lain penerima - dan memeriksa atmosfer ketika sinar melewati di antara keduanya. Saat satelit mengorbit, keduanya muncul dan berada di belakang okultasi Bumi dan radio. Ini adalah cara yang dihormati waktu menggunakan sinyal gelombang mikro untuk mengukur atmosfer Bumi, tetapi pemikiran gelombang baru menggunakan gelombang laser inframerah gelombang pendek. Ketika panjang gelombang yang benar tercapai, molekul atmosfer memengaruhi balok dan data yang dihasilkan kemudian dapat digunakan untuk menetapkan jumlah gas jejak dan kemungkinan angin. Dengan pengulangan sudut yang berbeda, gambar vertikal dapat dilukis yang membentang antara stratosfer bawah hingga troposfer atas.
Meskipun semuanya terdengar bagus di atas kertas - bukti dari model yang berfungsi adalah saat diuji. Masuki stasiun bumi optik ESA di Tenerife - fasilitas yang dibangun di puncak 2.390 meter di atas permukaan laut dan bagian dari instalasi astronomi yang lebih besar yang disebut Observatorio del Teide yang dijalankan oleh Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC). Dengan peralatan yang ditempatkan di dua pulau, lokasi Tenerife menawarkan pengaturan yang sempurna untuk memasang perangkat keras penerima yang dicangkokkan ke teleskop utama. Pemancar kemudian ditugaskan ke puncak yang hampir identik di La Palma. Dengan tidak ada apa pun kecuali 144 kilometer lautan di antara mereka, skenario itu ideal untuk eksperimen.
Selama empat belas hari, tim peneliti dari Wegener Center dari Universitas Graz di Austria dan Universitas York dan Manchester di Inggris siap untuk mengumpulkan data unik ini.
Sementara sinar infra merah tidak terlihat oleh mata tanpa bantuan, laser panduan hijau menyala malam hari saat berjalan untuk merekam turbulensi atmosfer. Gottfried Kirchengast dari Wegener Center mengatakan, “Kampanye ini telah menjadi langkah penting berikutnya untuk mewujudkan pengamatan okultasi laser-inframerah dari luar angkasa. Kami sangat gembira bahwa demonstrasi antarpulau perintis untuk mengukur karbon dioksida dan metana berhasil. ”
Armin Loscher dari Future Mission Division ESA menambahkan, "Itu adalah eksperimen yang menantang untuk dikoordinasikan, tetapi merupakan kesenangan nyata untuk bekerja dengan tim termotivasi dari ilmuwan terkenal dan akademisi muda." Eksperimen diselesaikan dalam Dukungan Pengamatan Bumi ESA untuk Elemen Sains.
Tembakan bagus!
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita ESA.
