Kredit gambar: NASA
Penerbangan NASA X-43A telah ditunda, karena insiden dengan aktuator kemudi pada booster. Pada 11 Februari, selama pemasangan di Orbital Sciences Corporation untuk pengujian kemudi dan aktuatornya, sebuah anomali menyebabkan aktuator itu melaju dan menabrak pemberhentian mekanisnya, melebihi torsi yang membuat unit-unit tersebut memenuhi syarat.
Meskipun aktuator mungkin masih berfungsi secara normal, ia harus diganti. Investigasi insiden gabungan pemerintah / kontraktor sedang dilakukan untuk menentukan penyebab dan tindakan korektif.
Sebelum kejadian ini, program mempertimbangkan penundaan penerbangan hingga akhir Maret untuk menyetel kembali booster autopilot, untuk mengoptimalkan kinerjanya berdasarkan data uji terbaru. Dengan persyaratan untuk aktuator pengganti, dua kegiatan sekarang akan dilakukan secara paralel. Perencanaan sekarang difokuskan pada penerbangan akhir Maret hingga awal April.
X-43A adalah program penelitian penerbangan berisiko tinggi, hadiah tinggi. Dirancang untuk terbang dengan kecepatan suara tujuh dan 10 kali lipat, dan menggunakan mesin scramjet alih-alih kekuatan roket tradisional, X-43A yang kecil dan panjangnya 12 kaki dapat mewakili lompatan besar ke depan dengan tujuan menyediakan lebih cepat, lebih dapat diandalkan, dan akses ke ruang yang lebih murah.
Tumpukan, yang terdiri dari X-43A dan penguat Pegasusnya yang dimodifikasi, akan diluncurkan melalui udara oleh pesawat pengangkut B-52 milik NASA di ketinggian 40.000 kaki. Booster akan mempercepat kendaraan eksperimental ke Mach 7 di ketinggian sekitar 95.000 kaki. Pada booster burnout, X-43 akan berpisah dan terbang dengan kekuatannya sendiri di jalur yang telah diprogram. Penerbangan akan berlangsung di atas kisaran uji coba Angkatan Laut Pasifik terbatas di lepas pantai California Selatan.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
