Apa cara terbaik untuk mencari asteroid yang berpotensi berbahaya? Dapatkan sebanyak mungkin mata di langit. Itulah dorongan di balik kemitraan baru antara Badan Antariksa Eropa dan Proyek Teleskop Faulkes, yang akan mendorong para astronom amatir untuk mencari asteroid, serta memberikan peluang pendidikan yang akan memungkinkan siswa menemukan batu ruang angkasa yang berpotensi berbahaya juga.
Program Space Situational Awareness (SSA) ESA adalah bagian dari upaya internasional untuk mewaspadai bahaya luar angkasa - tidak hanya asteroid tetapi juga cuaca antariksa yang mengganggu dan benda-benda puing ruang di orbit Bumi.
Tapi asteroid menimbulkan masalah. Seringkali, mereka sulit dilihat karena mereka bisa menjadi sangat gelap, mereka dapat mendekati agak terlalu dekat sebelum ada yang melihat mereka, dan mereka sering terlihat hanya sekali dan kemudian menghilang sebelum penemuan dapat dikonfirmasi.
Di situlah crowdsourcing masuk, untuk mendapatkan lebih banyak mata di langit. ESA beralih ke sekolah dan astronom amatir untuk membantu sebagai bagian dari kontribusi Eropa untuk perburuan asteroid global.
Bulan ini, Proyek Teleskop Faulkes Inggris akan menjadi tim terbaru yang secara resmi mendukung program SSA. Survei Langit La Sagra Spanyol, yang dioperasikan oleh Observatorio Astronomico de Mallorca, mulai membantu SSA awal tahun ini.
“Komunitas astronomi yang lebih luas menawarkan banyak keahlian dan antusiasme, dan mereka memiliki waktu dan kesabaran untuk memverifikasi penampakan baru; ini sangat membantu, ”kata Detlef Koschny, Kepala aktivitas NEO di kantor program SSA ESA. "Sebagai imbalannya, kami berbagi waktu mengamati di Stasiun ESA Optik di Tenerife sendiri dan memberikan saran, dukungan, dan validasi profesional. Kami akan membantu mereka dengan cara apa pun yang kami bisa. "
Proyek Teleskop Faulkes menjalankan program pendidikan dan penelitian, yang berbasis di University of Glamorgan di Inggris. Proyek ini telah aktif dalam pendidikan publik dan penjangkauan sains, dan merupakan mitra dari jaringan Teleskop Global Pengamatan Las Cumbres yang berpusat di AS, yang memiliki dan mengoperasikan dua teleskop. Faulkes mendukung ratusan sekolah di seluruh Eropa, menawarkan akses gratis ke program pengamatan online mereka ke sekolah-sekolah.
Proyek Faulkes memiliki dua teleskop tempat Anda dapat mendaftar untuk pengamatan online: Haleakala, Hawaii (Lintang: N 20 42 ′ 27,35 5 Bujur: W 156 15 ′ 21,72 ″) dan Siding Spring, Australia (Latitude: S 31 16 ′ 23,5 ″) Bujur: E 149 04 ′ 13.0 ″)
“Kerjasama baru kami dengan ESA adalah peluang besar. Penggunaan teleskop berdiameter 2 m di Hawaii dan Siding Spring, Australia, akan sangat meningkatkan penandaan asteroid untuk program SSA, memungkinkan deteksi objek yang lebih samar dan pelacakan dari jaringan teleskop global, ”kata Nick Howes, Manajer Program Pro-Am di Teleskop Faulkes. "Untuk siswa Eropa, berkolaborasi pada kegiatan ESA yang menarik dan mungkin mendeteksi NEO baru sangat menarik, karena keterlibatannya dengan salah satu agensi luar angkasa besar dunia yang melakukan pekerjaan ilmiah kritis."
Sementara proyek Faulkes berfokus pada sekolah, para amatir akan dapat dengan bebas mengakses arsip data. Arsip ESA juga terbuka untuk semua, dan mereka bekerja dengan astronom amatir dengan tim Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey (TOTAS), yang menggunakan teleskop 1 meter di Stasiun Optik ESA di Tenerife di Canary Islands. Sejak memulai pekerjaan survei yang disponsori SSA pada Januari 2010, astronom amatir TOTAS telah mengidentifikasi ratusan kandidat asteroid, lebih dari 20 di antaranya telah dikonfirmasi dan dinamai.
Sumber: ESA
