Mengingat semua semangat tentang definisi Pluto (planet? Planet kerdil? Bola salju?), Mari kita berharap perdebatan tentang penemuan planet yang terletak di area klasifikasi yang sama kaburnya sedikit lebih tenang. Satelit COROT baru-baru ini menemukan planet ekstrasurya bernama Corot-exo-3b. Ini merupakan keingintahuan sejauh menyangkut planet ekstrasurya, dan karakteristiknya - seperti kerapatan dua kali lipat dari timah - dapat memaksa para astronom untuk memikirkan kembali perbedaan antara planet besar dan kerdil coklat dengan massa rendah.
Corot-exo-3b mengorbit dekat dengan bintangnya, dan membutuhkan 4 hari 6 jam untuk menyelesaikan satu orbit. Sebagai perbandingan, Merkurius mengorbit Matahari setiap 88 hari. Ukurannya kira-kira sama dengan Jupiter, tetapi jauh lebih padat, dengan total kekalahan 21,6 kali massa Jupiter. Ini membuat klasifikasi objek agak rumit.
“COROT-exo-3b mungkin berubah menjadi benda langka yang ditemukan hanya karena keberuntungan. Tapi itu mungkin hanya anggota dari keluarga baru yang ditemukan dari planet yang sangat masif yang mengelilingi bintang lebih masif dari Matahari kita. Kita sekarang mulai berpikir bahwa semakin besar bintangnya, semakin besar planet ini, ”kata Dr Francois Bouchy, dari Institut d'Astrophysique de Paris (IAP), anggota tim yang menemukan objek tersebut.
Karena kepadatannya yang ekstrem, Corot-exo-3b terletak di daerah teduh klasifikasi antara planet dan katai coklat. Katai coklat adalah benda besar (antara sekitar 13 dan 80 kali massa Jupiter) yang tidak menghasilkan hidrogen peleburan dalam inti mereka - dan karenanya tidak bersinar dalam panjang gelombang optik - namun jauh lebih masif dari apa yang biasanya diklasifikasikan sebagai planet. Katai coklat dapat memadukan deuterium bahkan pada massa yang lebih rendah (di atas 13 massa Jupiter), dan litium dalam massa di atas 65 di Jupiter.
Planet-planet umumnya terbentuk dari piringan debu dan gas yang mengelilingi bintang awal yang mereka orbit, dan kemudian ditarik lebih dekat karena gesekan dengan puing-puing yang terletak di orbitnya. Orbit yang dekat dan periode orbital Corot-exo-3b yang sangat singkat kemungkinan disebabkan oleh efek ini.
Satelit COROT awalnya menemukan planet dengan mengukur perubahan dalam kecerahan bintang induk ketika planet lewat di depannya. Saat planet bergerak di depan bintang, itu sedikit menggelapkan cahaya yang terlihat, dan kemudian bintang menerangi sekali lagi ketika planet bergerak di belakangnya. Semakin besar planet ini, semakin gelap cahaya yang datang dari bintang. Tarikan sebuah planet ketika bergerak di sekitar bintangnya juga dapat menggeser atau mengubah cahaya yang datang dari bintang, dan pergeseran ini dapat memberikan informasi tentang massa planet.
Pengamatan lanjutan dari planet ini dilakukan oleh kolaborasi ilmuwan dari seluruh dunia, dipimpin oleh Dr. Magali Deleuil dari Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM). Hasilnya akan dipublikasikan di jurnal Astronomi dan Astrofisika.
Catatan penulis: Karena kesalahan teknis dalam pengeposan asli artikel ini, dokumen asli dihapus dari UT, tetapi tautan masih dapat muncul di pembaca feed Anda. Yakinlah bahwa versi yang diperbaiki ini adalah yang asli, jauh lebih akurat.
Sumber: ESA
