Simulasi bulan Pluto, Nix, dipercepat sehingga satu orbit membutuhkan waktu 2 detik, bukannya 25 hari.
Goyah dan terjungkir-balik seperti sepak bola yang terlempar dengan buruk, bulan-bulan Pluto berada dalam kondisi kekacauan orbital, kata para ilmuwan. Analisis data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA menunjukkan bahwa dua bulan Pluto, Nix dan Hydra, bergetar tak terduga. Jika Anda hidup di keduanya, Anda tidak akan pernah tahu kapan dan ke arah mana Matahari akan terbit. Suatu hari itu akan muncul di cakrawala utara Anda, berikutnya di sebelah barat. Setiap matahari terbenam akan seperti kepingan salju pepatah - tidak satu pun yang sama.
Tonton videonya, dan Anda akan melihat apa yang saya maksud. Bulan tidak hanya terhuyung-huyung, tetapi kutubnya juga terbalik. Jika pernah ada badan tata surya untuk memenuhi kriteria akhir dunia, kerumunan kiamat, Nix itu. Bulan bergoyang karena mereka tertanam di bidang gravitasi bizarro di Duo Pluto-Charon. Charon secara resmi adalah bulan terbesar di planet kerdil ini, tetapi kedua tubuh tersebut bertindak lebih seperti planet ganda karena Charon begitu besar.
OK, diameternya hanya 1.212 mil (1.212 km), tapi itu setengah sebesar Pluto. Bayangkan jika bulan kita dua kali lebih besar dari sekarang, dan Anda mendapatkan gambarnya.
Saat keduanya menari duet orbital tentang pusat gravitasi bersama mereka, medan gravitasi variabel mereka mengirimkan bulan-bulan yang lebih kecil berjatuhan tak menentu. Efeknya semakin ditingkatkan dengan bentuknya yang tidak beraturan dan memanjang. Kemungkinan dua bulan Pluto lainnya, Kerberos dan Styx, berada dalam situasi yang sama.
Karena gerakan mereka dari waktu ke waktu pada dasarnya tidak dapat diprediksi, para ilmuwan menggambarkan perilaku mereka yang kacau balau. Bulan Saturnus, Hyperion, juga terjatuh dengan kacau.
Penemuan ini dibuat oleh Mark Showalter dari SETI Institute dan Doug Hamilton dari University of Maryland menggunakan Hubble Space Telescope dan diterbitkan dalam edisi hari ini jurnalAlam.Showalter juga menemukan tiga bulan Pluto saat ini dikunci bersama dalam resonansi, yang berarti ada rasio yang tepat untuk periode orbitnya.
"Jika Anda duduk di Nix, Anda akan melihat bahwa Styx mengorbit Pluto dua kali untuk setiap tiga orbit yang dibuat oleh Hydra," kata Hamilton.
Itu belum semuanya. Jika Anda pernah dipanggang dengan arang, Anda akan tahu seperti apa Kerberos. Gelap seperti briket itu. Bulan-bulan lainnya seterang pasir karena sebagian besar terbuat dari es. Para astronom berpikir bahwa materi yang meledak dari bulan oleh dampak meteorit harus membuat mereka semua nada dasar yang sama, jadi ada apa dengan Kerberos? Tidak ada yang tahu.
Bulan-bulan Pluto diperkirakan telah terbentuk selama tabrakan jauh di masa lalu antara planet katai dan objek berukuran serupa. Penghancuran itu menciptakan banyak tubuh yang lebih kecil yang akhirnya mengorbit tentang Pluto sekarang. Di luar Charon, sisa terbesar, bulan-bulan lainnya berukuran puluhan mil. Keempat anak kecil - Nix, Styx, Kerberos dan Hydra - ditemukan dengan lingkup Hubble selama survei untuk memetakan sistem Pluto dengan lebih baik sebelum New Horizons tiba bulan depan. Tidak ada yang akan terkejut jika lebih banyak bulan yang ditemukan saat kita semakin dekat dengan planet katai.
