Salam, sesama SkyWatchers! Ini adalah akhir pekan “Hunger Moon” dan jika Anda kelaparan karena sedikit tindakan mengamati, maka keluarkan teleskop dan lakukan beberapa pekerjaan kawah. Sudah waktunya untuk melihat Piazzi dan Mare Orientale yang luar biasa! Meskipun langit yang cerah akan melarang banyak penglihatan, masih ada banyak sejarah untuk dipelajari dan hal-hal untuk mengetahuinya. Pernah bertanya-tanya bagaimana Oceanus Procellarum mendapatkan namanya? Mari kita berjalan-jalan ke halaman belakang bersama-sama dan mencari tahu ....
Jumat, 9 Januari 2009 - Malam ini saatnya serius untuk mengamati bulan. Lihatlah bagian barat daya di sepanjang terminator dan ambil kawah tantangan yang dinamai untuk penemu asteroid kita, Giuseppe Piazzi. Dapat dilihat dalam teropong, oval dangkal sepanjang 101 kilometer ini mencapai resolusi melalui teleskop pada perbesaran tinggi. Di sebelah utara Piazzi adalah dataran Lagrange yang bertembok, yang memiliki perbatasan yang sama dan lebih banyak lagi. Selama masa kejam Moon, dampak yang membentuk cekungan Mare Orientale ke ejecta tersampir barat laut melintasi dua formasi yang lebih tua, membentuk punggung bukit dan lembah. Perhatikan dengan cermat tepi timur laut Piazzi di mana area lantai interior asli tampak lebih gelap.
Karena sudut pandang Bumi, kita tidak dapat menentukan lebar sebenarnya dari kawah tua yang megah ini dengan tepi yang rusak dan terkikis, tetapi kita dapat mengetahui ketinggian dinding yang paling utuh. Meskipun terlihat dangkal, ia membentang di atas lantai 2.300 meter — setinggi Scoglio della Metamorfosi (Yosemite Eropa) di Valle di Mello, Italia. Bellissimo!
Malam ini pada tahun 1839, astronom Skotlandia Thomas Henderson (yang memiliki daftar mengesankan 60.000 posisi bintang membuatnya mendapatkan gelar Astronomer Royal of Scotland) menjadi yang pertama mengukur jarak ke bintang yang bergerak cepat diketahui menggunakan paralaks geometris. Mengambil petunjuk dari efek terestrial, di mana objek yang lebih dekat tampaknya bergerak lebih cepat daripada yang lebih jauh, perhitungan Henderson berada dalam 30% dari pengukuran modern, dan intuisinya benar-benar tepat. Alpha Centauri memang bintang terdekat dengan Tata Surya kita.
Sabtu, 10 Januari 2009 - Pada tanggal ini pada tahun 1946, Letnan Kolonel John DeWitt, segelintir peneliti penuh waktu, dan Korps Sinyal Angkatan Darat AS akan menjadi kelompok pertama yang berhasil menggunakan radar untuk memantulkan gelombang radio dari Bulan. Ini mungkin terdengar seperti pencapaian kecil, tapi mari kita lihat apa yang sebenarnya dimaksud.
Diyakini mustahil pada saat itu, para ilmuwan bekerja keras berusaha menemukan cara untuk menembus ionosfer Bumi dengan gelombang radio. Proyek Diana menggunakan antena radar bedspring SCR-271 yang dimodifikasi yang ditujukan untuk bulan yang terbit. Sinyal radar disiarkan, dan gema diambil tepat 2,5 detik. Menemukan bahwa komunikasi dimungkinkan melalui ionosfer membuka jalan menuju eksplorasi ruang angkasa. Meskipun satu dekade akan berlalu sebelum satelit pertama diluncurkan ke luar angkasa, Proyek Diana membuka jalan bagi pencapaian ini, jadi kirim ‘‘ gelombang ’Anda sendiri ke Bulan yang terbit malam ini!
Mari kita perhatikan kelahiran 1936 Robert W. Wilson, co-penemu (bersama dengan Arno Penzias) dari latar belakang gelombang mikro kosmik. Meskipun penemuan itu sedikit kebetulan, kegemaran Wilson untuk radio bukanlah rahasia. Seperti yang pernah dikatakannya, "Saya membuat set hi-fi saya sendiri dan senang membantu teman-teman dengan pemancar radio amatir mereka, tetapi kehilangan minat begitu mereka bekerja."
Jangan Anda kehilangan minat di langit malam hanya karena Bulan sudah habis! Lihatlah ke arah Cassiopeia, yang mengandung sumber radio terkuat yang diketahui di galaksi kita sendiri — Cassiopeia A. Meskipun jejak supernova berusia 300 tahun tidak lagi terlihat dalam cahaya tampak, kebisingan radiasi masih berasal dari 10.000 tahun cahaya jauhnya — sebuah Ledakan masih meluas 16 juta kilometer per jam! Jadi, di mana sumber keindahan radio ini? Hanya sedikit ke utara dari bintang pusat rasi bintang.
Minggu, 11 Januari 2009 - Naik di seberang pengaturan Matahari adalah pemandangan yang indah: Hunger Moon, nama dari cerita rakyat asli Amerika. Di belahan bumi utara, ini adalah saat salju dan musim dingin yang dalam, ketika perburuan buruk dan anjing liar akan berkeliaran di bawah sinar bulan mencari makanan. Mari kita lihat lebih dekat.
Daerah gelap yang luas di sisi barat adalah Oceanus Procellarum — ‘‘ Samudra Badai. ’Meliputi sebagian besar kuadran barat laut dan membentang sepanjang 2.102.000 kilometer persegi, itu menyaingi Laut Bering dalam ukuran yang sangat tipis. Tidak heran jika dahulu dianggap sebagai lautan! Diciptakan oleh banjir lava tetapi tidak pernah terkandung dalam cekungan tumbukan, itu mirip dengan Perangkap Siberia di Bumi — tempat tinggal lava yang luar biasa dari sejarah purba bersama kita.
Nama Oceanus Procellarum dapat merujuk pada masa lalu vulkaniknya yang jelas, tetapi itu berasal dari sebuah mitos yang mengklaim cuaca berangin di depan jika itu terlihat selama kuartal kedua. Meskipun Bulan tidak berperan dalam cuaca Bumi kita, apa yang bisa menyebabkan mitos seperti itu muncul?
Faktanya, jika langit cukup jelas untuk melihat Samudra Badai di malam hari, mereka akan membiarkan panas keluar langsung ke atmosfer atas kita. Udara yang naik dapat menyebabkan awan terbentuk. Molekul uap air mendingin dan mulai menyatu lebih cepat daripada yang dapat disebarkan oleh energi panas, memadatkan dan membentuk awan-awan di mana hanya satu dari dua hal yang dapat terjadi. Molekul air akan menguap, berubah kembali menjadi uap, atau bergabung untuk menumbuhkan tetesan cairan, yang massa kritisnya akan jatuh kembali ke Bumi baik sebagai hujan atau salju.
Pada tanggal 1787 ini, Sir William Herschel juga memandangi sebuah bulan, tetapi bukan milik kita. Ini adalah tanggal dia menemukan dua dari banyak bulan Uranus — Oberon dan Titania!
Sampai minggu depan, mintalah Bulan ... Tetapi teruslah meraih bintang-bintang!
Gambar yang luar biasa minggu ini adalah: Kawah Piazzi oleh Alan Chu dengan inset oleh Roger Warner, Project Diana (gambar historis), "Gema Cahaya Dari Cassiopeia A" milik Spitzer Space Telescope dan Bulan Purnama dari NASA.
