Apa yang membuat planet menjadi planet? Bulan sangat besar dibandingkan dengan Bumi - kira-kira seperempat ukuran planet kita - sehingga kadang-kadang Anda akan mendengar sistem kami disebut sebagai "planet ganda". Apakah ini benar?
Dan kita semua ingat betapa cepatnya definisi sebuah planet berubah pada tahun 2006 ketika lebih banyak dunia yang mirip dengan Pluto ditemukan. Jadi dapatkah Bulan tetap menjadi Bulan, atau apakah definisi dapat berubah?
Mendefinisikan planet
Pertama, penting untuk memahami apa definisi resmi "planet" itu, setidaknya menurut International Astronomical Union. Dengan kata-katanya sendiri, menurut pemungutan suara di Praha pada tahun 2006, serikat pekerja memiliki definisi ini:
"Sebuah planet adalah benda langit yang (a) berada di orbit di sekitar Matahari, (b) memiliki massa yang cukup untuk gravitasinya sendiri untuk mengatasi kekuatan tubuh yang kaku sehingga mengasumsikan bentuk hidrostatik kesetimbangan (hampir bulat), dan (c) ) telah membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya. "
Artinya, sebuah planet harus bergerak mengitari Matahari (dan tidak bergerak mengitari sesuatu yang lain), yang cukup masif untuk memiliki bentuk bundar karena gravitasi, dan akan menukik debu atau puing-puing di dalam orbitnya ketika bergerak. mengelilingi Matahari
Tapi mari kita perjelas sesuatu; definisi IAU tentang planet bukannya tanpa kontroversi. Masih ada kontingen kuat dari orang-orang yang mengatakan bahwa Pluto memang sebuah planet, termasuk penyelidik utama pesawat ruang angkasa (New Horizons) untuk memeriksa dunia: Alan Stern.
“Ini definisi yang buruk; ini adalah ilmu yang ceroboh dan tidak akan pernah melewati tinjauan sejawat, "katanya kepada BBC pada tahun 2006. Dia mengatakan bahwa garis batas antara planet kerdil dan planet terlalu artifisial, dan bahwa definisi" lingkungan bersih "adalah berlumpur. Bumi sendiri memiliki banyak asteroid yang mengikutinya - atau mendekati atau melintasi orbitnya - belum lagi planet besar Jupiter.
Definisi 'satelit'
Bulan bukanlah fenomena unik di Tata Surya kita, dalam arti bahwa ada planet lain yang memiliki satelit di sekitarnya. Jupiter dan Saturnus memiliki banyak lusinan! Merujuk kembali pada IAU, serikat pekerja juga mengatakan pada 2006 bahwa mereka tidak menganggap Charon sebagai planet kerdil meskipun ukuran relatifnya yang besar untuk Pluto.
Tapi status Charon sebagai bulan bisa berubah di masa depan, IAU mengakui. Itu terutama karena pusat gravitasi dalam sistem bukan di dalam Pluto, tetapi di "ruang bebas antara Pluto dan Charon". Pusat ini disebut "barycenter", secara teknis - dan dalam kasus Jupiter dan Saturnus, misalnya, semua barycenter dari berbagai bulan berada "di dalam" raksasa gas raksasa.
Namun, peringatan lain: IAU mengatakan "belum ada pengakuan resmi bahwa lokasi barycenter terlibat dengan definisi satelit." Jadi untuk saat ini, tidak ada hubungannya. Yang mengatakan, satu pertanyaan untuk dipertimbangkan adalah apakah barycenter Bulan ada di dalam Bumi?
Jawabannya sekarang adalah "ya". Namun seiring waktu, barycenter itu akan bergerak ke luar Bumi. Itu karena Bulan perlahan-lahan surut dari planet kita dengan laju sekitar 3,8 sentimeter (1,5 inci) setahun. Ini akan memakan waktu yang lama, tetapi pada akhirnya pusat dari massa sistem kami tidak akan berada di planet kita.
Dan jika Anda membaca kembali wawancara IAU pada tahun 2006, Anda akan melihat bahwa pada saat itu, IAU mendefinisikan "planet ganda" sebagai sistem di mana kedua badan memenuhi definisi planet, dan barycenter tidak ada di dalam salah satu objek. Jadi untuk saat ini, Bumi adalah sebuah planet dan Bulan adalah satelit - setidaknya di bawah aturan IAU.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Moon for Space Magazine. Berikut ini sebuah artikel tentang berapa lama untuk sampai ke Bulan, dan inilah beberapa fakta menarik tentang Bulan. Kami juga merekam seluruh episode Astronomi Cast semua tentang Bulan. Dengarkan di sini, Episode 113: Bulan, Bagian 1.
