Selama gerhana annular 20 Mei, dua tim mengirim duo balon ketinggian tinggi untuk secara bersamaan menangkap acara tersebut, dan mereka mendapat beberapa gambar yang menakjubkan. Tidak hanya dua sistem pencitraan pada balon mengambil gambar dari gerhana, tetapi mereka juga saling mengambil gambar, dengan kedua balon di dekat tepi ruang. "Tujuan kami adalah meluncurkan 2 kapsul ke tepi ruang angkasa untuk mengambil foto dan video definisi tinggi selama gerhana matahari annular," kata David Gonzales dari Project Soar kepada Space Magazine.
Project Soar telah mengirim tujuh peluncuran balon dengan kapsul PURSUIT mereka yang dapat digunakan kembali untuk mengambil gambar Bumi dan luar angkasa. Mereka bekerja sama dengan Larry Grater yang mengirim kapsul North Texas Near Space NTNS-1 pada penerbangan perdananya.
"Dalam beberapa gambar, Anda dapat melihat NTNS-1 di bawah balonnya sebagai bidikan dari PURSUIT di langit yang gelap gulita," kata Gonzales melalui email. “Meskipun matahari tinggi di langit selama penerbangan, Anda dapat melihat seberapa gelap tanah dalam beberapa gambar karena sebagian besar matahari tertutup oleh bulan kita. Tidak seperti gerhana total, tidak ada bintik hitam yang jelas karena transisi antara gerhana annular penuh dan parsial di sekitar garis tengah sangat bertahap dan tidak setajam gerhana total. ”
Gerhana juga terlihat dalam berbagai tahap saat lensa berbentuk matahari menyala di banyak gambar.
Situs peluncuran dipilih hanya beberapa jam sebelum peluncuran untuk memastikan lintasan akan tetap di garis tengah untuk gerhana dan menghindari overflying area udara terbatas, kata Gonzales.
"Kami memiliki hitungan mundur yang sangat menantang karena 2 balon harus diisi dengan Hidrogen untuk jendela peluncuran yang sangat sempit," katanya.
Kedua kapsul dibawa ke langit tepat waktu dari taman hiking Albuquerque Timur, dan kemudian harus segera membersihkan pegunungan Sandia tepat setelah lepas landas sebelum melanjutkan perjalanan mereka ke tepi ruang. Ketika tim dan penonton lainnya menikmati gerhana annular dari tanah, kedua balon itu mengambil foto dan video dari dekat angkasa.
Kedua kapsul mendarat tepat setelah matahari terbenam dan pulih. Untuk gambar lebih bagus, lihat halaman Proyek Melambung "Eclipse Soar".
Berikut adalah kompilasi dari video HD yang direkam, dengan pemandangan kapsul PURSUIT yang menakjubkan jatuh setelah meledak pada ketinggian tinggi (pada 8:53). "NTNS-1 menangkap PURSUIT tepat setelah video meledak," kata Gonzales. "Saya pikir saya belum pernah melihat gambar kapsul jatuh setelah meledak di ketinggian sebelumnya." Peristiwa penting lainnya dalam video adalah NTNS-1 dan PURSUIT pass dekat pada 0:52, Kapsul PURSUIT terlihat pada 7:24, PURSUIT turun pada 8:53, NTNS-1 Burst pada 11:41
Eclipse Soar adalah upaya kolaborasi antara Project Soar of San Antonio dan North Texas Near Space of Dallas.
