Bulan Jupiter Io sangat kontras dengan tiga bulan Galilea lainnya. Sementara Callisto, Ganymede, dan Europa semua tampaknya memiliki samudra di bawah permukaan, Io adalah dunia vulkanik, ditutupi oleh lebih dari 400 gunung berapi aktif. Faktanya, Io adalah benda paling aktif vulkanik di Tata Surya.
Gunung berapi terbesar Io bernama Loki, setelah Dewa dalam mitologi Nordik. Ini adalah gunung berapi paling aktif dan paling kuat di Tata Surya. Sejak 1979, kami tahu itu aktif dan terus menerus dan variabel. Dan sejak 2002, berkat makalah penelitian di Geophysical Research Letters, kami tahu bahwa itu meletus secara teratur.
Penulis pertama dalam makalah 2002 adalah Julie Rathbun, yang sekarang menjadi Ilmuwan Senior di Planetary Science Institute. Sekarang Rathbun telah mempresentasikan poster tentang Loki di Divisi untuk Planetary Sciences dari pertemuan tahunan ke-51 American Astronomical Society. Menurut Rathbun, Loki akan meletus lagi kapan saja.
"Jika perilaku ini tetap sama, Loki harus meletus pada September 2019 ..."
Julie Rathbun, INSTITUTE sCIENCE pLANETARY
Loki cukup besar sehingga teleskop berbasis bumi dapat melihatnya. Dalam poster itu, Rathbun dan penulis lainnya, J.R. Spencer, mengatakan bahwa antara 1988 dan 2000 Loki menyela setiap 540 hari. Sekitar setengah dari hari-hari itu Loki cerah, sementara setengah lainnya Loki redup oleh urutan besarnya. Pada dekade setelah itu, pengamatan lebih jarang dan tampaknya tidak ada periodisitas untuk aktivitas Loki.
Mulai tahun 2013, bagaimanapun, Loki kembali menunjukkan periodisitas. Kali ini, tampaknya meletus setiap 475 hari selama 160 hari. Apa artinya semua ini?
Dalam siaran pers dari Planetary Science Institute, Rathbun mengatakan, “Jika perilaku ini tetap sama, Loki akan meletus pada September 2019, sekitar waktu yang sama dengan pertemuan EPSC-DPS di Jenewa. Kami memperkirakan dengan benar bahwa letusan terakhir akan terjadi pada Mei 2018, "kata Rathbun, yang mempresentasikan posternya" Gunung berapi Lok Io: Penjelasan tentang perilaku rumit dan prediksi untuk letusan berikutnya "pada 17 September di Division for Planetary Sciences dari American Astronomical Society's 51st pertemuan tahunan di Jenewa, Swiss.
Jika Loki meledak ketika Rathbun memperkirakan itu akan terjadi, itu akan menjadi prediksi ilmiah yang cukup mengesankan. Gunung berapi pada dasarnya sulit diprediksi. Ada banyak variabel untuk gunung berapi, dan tentu saja, banyak hal yang mendorong perilaku gunung berapi tersembunyi di bawah tanah.
Semua itu berlaku untuk Loki, ditambah lagi, itu juga di bulan yang mengorbit sebuah planet yang berjarak hampir satu miliar kilometer jauhnya, paling jauh.
“Gunung berapi sangat sulit diprediksi karena sangat rumit. Banyak hal yang mempengaruhi letusan gunung berapi, termasuk tingkat pasokan magma, komposisi magma - khususnya keberadaan gelembung di magma, jenis batu yang duduk di gunung berapi, keadaan patah batuan, dan banyak masalah lainnya, ” Rathbun berkata.
Rathbun berpikir bahwa ukuran Loki berkontribusi terhadap prediktabilitasnya. Fisika dasar dapat membanjiri beberapa faktor kecil yang disebutkannya.
“Kami pikir Loki bisa diprediksi karena sangat besar. Karena ukurannya, fisika dasar cenderung mendominasi ketika meletus, sehingga komplikasi kecil yang memengaruhi gunung berapi kecil cenderung tidak terlalu memengaruhi Loki, ”kata Rathbun.
"Namun," kata Rathbun, "Anda harus berhati-hati karena Loki dinamai dewa penipu dan gunung berapi belum diketahui berperilaku sendiri. Pada awal 2000-an, setelah pola 540 hari terdeteksi, perilaku Loki berubah dan tidak menunjukkan perilaku berkala lagi hingga sekitar 2013. "
Loki, juga disebut Loki Patera, sangat besar. Berdiameter 202 kilometer (126 mil). Ini sebenarnya jenis fitur yang dikenal sebagai danau lava, depresi yang sebagian diisi dengan batuan cair, dengan kerak padat tipis. Ini terhubung langsung ke reservoir magma di bawahnya.
Dalam poster mereka, Rathbun dan Spencer mengatakan bahwa perubahan periodisitas Loki mungkin disebabkan oleh kerak yang terbalik. Ketika meletus, magma dari reservoir di bawah ini menyebar lahar keluar ke permukaan danau dengan kecepatan sekitar 1 kilometer (0,6 mil) per hari. Saat lava itu mendingin, ia mengeras, membentuk kerak padat baru. Akhirnya kerak itu menjadi tidak stabil, memicu erupsi baru, memulai urutan lagi. Perubahan periodisitas bisa disebabkan oleh perubahan porositas lava, membuat setiap kerak baru lebih atau kurang stabil.
Untuk saat ini, itu hanya model, meskipun itu model bagus yang menjelaskan perubahan periodisitas Loki Patera. Jika itu meledak dalam beberapa hari ke depan, seperti prediksi Rathbun dan Spencer, maka modelnya menjadi jauh lebih kuat.
Lebih:
- Poster: IO LOKI VOLCANO: PENJELASAN PERILAKU YANG SANGAT BAIK DAN PREDIKSI UNTUK ERUPSI BERIKUTNYA.
- Siaran Pers: Gunung Berapi Besar di Bulan Jupiter Io Meletus pada Jadwal Reguler
- Makalah Penelitian 2002: Loki, Io: Sebuah gunung berapi berkala
