[/ caption]
Apakah Cekungan Hellas yang luas di Mars pada suatu waktu merupakan danau raksasa? Sebuah proyek pemetaan geologi baru menunjukkan bukti endapan sedimen yang konsisten dengan apa yang akan berhubungan dengan genangan air yang besar. Singkapan berlapis halus di sekitar tepi timur cekungan Hellas telah ditafsirkan sebagai serangkaian endapan sedimen yang dihasilkan dari erosi dan pengangkutan material rim dataran tinggi ke dalam genangan air yang berdiri di baskom. "Pemetaan ini membuat interpretasi geologis konsisten dengan studi sebelumnya, dan membatasi waktu danau diduga ini ke periode awal-tengah Noachian di Mars, antara 4,5 dan 3,5 miliar tahun lalu," kata Dr. Leslie Bleamaster, ilmuwan riset di Planetary Science Lembaga.
Cekungan Hellas, lebih dari 2.000 km dan kedalaman 8 km, adalah struktur dampak terbesar yang diakui di permukaan Mars.
Menggunakan data dari berbagai pesawat ruang angkasa, termasuk Viking Orbiter, Mars Global Surveyor dan Mars Odyssey, para peneliti mengkarakterisasi bahan geologis dan proses yang telah membentuk wilayah Hellas Planetia di belahan selatan Mars.
Tim pemetaan mencari melalui gambar-gambar beresolusi tinggi dan menemukan bagian timur Hellas Planitia, di mana endapan lantai berlapis-lapis ditemukan, "adalah sifat yang unik yang mewakili pertemuan antara sumber sedimen dan sink."
“Pemetaan dan evaluasi bentuk lahan dan material kami di wilayah Hellas dari tepi cekungan ke lantai memberikan wawasan lebih lanjut tentang rezim iklim Mars dan ke dalam kelimpahan, distribusi, dan fluks volatil sepanjang sejarah,” kata Bleamaster.
Proyek pemetaan memperkuat penelitian sebelumnya yang awalnya mengusulkan danau Hellas mengutip bukti yang berbeda di barat, katanya. Lihatlah peta baru beserta pamflet penjelas.
Sumber: Institut Sains Planet
