Ada begitu banyak asap dari kebakaran hutan di hutan hujan Amazon sehingga São Paulo jatuh ke dalam kegelapan pada Senin sore (19 Agustus), dengan siang hari berubah menjadi malam.
Atmosfer, mengingatkan Mordor dalam "The Lord of the Rings," adalah pengingat bahwa kebakaran hutan di Amazon telah melonjak 82% tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu (dari Januari hingga Agustus), menurut data dari Brasil Lembaga Penelitian Luar Angkasa Nasional (INPE) pemerintah, seperti dilansir El Pais.
Asap itu, dikombinasikan dengan awan dan bagian depan yang dingin (musim dingin di belahan bumi selatan), menyebabkan kegelapan seperti tengah malam di Sao Paulo, The Washington Post melaporkan. Kebakaran itu sebagian besar membakar di Brasil utara dan telah mendorong negara bagian Brasil, Amazonas, untuk mengumumkan keadaan darurat.
"Asap itu bukan berasal dari kebakaran di negara bagian São Paulo, tetapi dari kebakaran yang sangat padat dan luas yang telah terjadi selama beberapa hari di Rondônia dan Bolivia," Josélia Pegorim, ahli meteorologi Climatempo, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Globo (Diterjemahkan dari bahasa Portugis dengan Google Translate). "Bagian depan yang dingin berubah arah, dan anginnya membawa asap ke São Paulo."
Kebakaran Rondônia, yang terletak di dekat Bolivia, telah membakar hampir 2.500 hektar (1.000 hektar). Asap tebal kobaran api ini memicu masalah kesehatan dan telah memaksa pesawat untuk dialihkan karena masalah visibilitas, menurut Painel Politico, sebuah publikasi Brasil. Api ini dilaporkan buatan manusia, kata Painel Politico, yang cukup umum untuk kebakaran di Amazonia.
Hampir sepanjang tahun, kebakaran jarang terjadi di Amazon. Tetapi selama bulan-bulan yang lebih kering di bulan Juli dan Agustus, "banyak orang menggunakan api untuk memelihara tanah pertanian dan padang rumput atau untuk membuka lahan untuk tujuan lain," lapor Earth Observatory NASA minggu lalu.
(Situasi kebakaran buatan manusia ini tidak jauh berbeda dari apa yang dihadapi Amerika Serikat. Dari tahun 1992 hingga 2012, 84% dari 1,5 juta kebakaran hutan yang dilaporkan di AS disebabkan oleh orang-orang sementara 16% terbakar oleh sambaran petir, sebuah Studi 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Proceeding of National Academy of Sciences ditemukan.)
"Kebakaran hutan di Amazon bukanlah peristiwa alam tetapi disebabkan oleh kombinasi kekeringan dan aktivitas manusia," tulis para peneliti dari studi 2018 dalam jurnal Nature Communications dalam The Conversation. "Baik perubahan iklim antropogenik dan penggundulan hutan regional terkait dengan peningkatan intensitas dan frekuensi kekeringan di Amazon."
Pergantian kebakaran-kekeringan menyebabkan loop umpan balik yang buruk. Pohon menyimpan lebih sedikit air selama musim kemarau, sehingga pertumbuhannya melambat, artinya mereka tidak bisa menghilangkan karbon dioksida, gas rumah kaca, dari atmosfer, tulis para peneliti dalam The Conversation. Pohon-pohon ini kemudian menjatuhkan daun ekstra atau mati, yang pada dasarnya memberikan sumbu api. Dan tanpa tajuk yang tebal untuk menjaga kelembaban, hutan kehilangan sebagian kelembapannya, yang biasanya mencegah kebakaran.
"Perubahan ini diperburuk oleh 'penebangan selektif' spesies pohon tertentu, yang membuka kanopi dan lebih jauh mengeringkan tepian bawah dan hutan, yang lebih kering daripada interior," tulis para peneliti. "Hasilnya: hutan hujan yang biasanya tahan api menjadi mudah terbakar."
Kebakaran sangat buruk sehingga tagar #PrayforAmazonia menjadi tren di Twitter pagi ini (20 Agustus). Berita ini mengikuti perkembangan lain tentang pembangunan: Deforestasi di Amazon melonjak 278% pada bulan Juli, menurut data satelit dari INPE. Presiden Brasil Jair Bolsonaro, skeptis perubahan iklim yang telah berjanji untuk membuka Amazon untuk industri, membantah temuan satelit dan segera memecat direktur jenderal INPE, Ricardo Galvão.
Sementara itu, penelitian menunjukkan bahwa deforestasi dapat mengubah Amazon. Jika 20% hingga 25% dari Amazon mengalami deforestasi, lanskap tersebut dapat berubah dari hutan menjadi sabana. Saat ini, deforestasi mencapai 17%, Mongabay melaporkan.
Yang jelas adalah bahwa penggundulan hutan berdampak lebih dari sekadar Amazon, seperti yang ditemukan oleh penduduk São Paulo kemarin. Salah satu pengguna Twitter di sana bahkan menyebutnya #gothamcity, merujuk metropolis suram Batman.
