Para astronom telah menemukan tiga katai coklat dengan perkiraan massa kurang dari 10 kali Jupiter, menjadikan mereka di antara objek sub-bintang massa termuda dan terendah yang terdeteksi di lingkungan matahari hingga saat ini. "Ada beberapa kontroversi tentang mengidentifikasi kerdil coklat muda bermassa rendah di wilayah ini," kata Andrew Burgess, salah satu astronom yang menggunakan Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii (CFHT) untuk menemukan benda-benda itu. "Fakta bahwa kami telah mendeteksi tiga kandidat kerdil bermassa rendah terhadap IC 348 mendukung temuan bahwa ini benar-benar benda yang sangat muda."
Sebuah tim astronom dari Laboratoire d'Astrophysique de l'Observatoire de Grenoble (LAOG), Prancis membuat penemuan, dan Burgess mempresentasikan temuan mereka di Pekan Astronomi dan Ilmu Luar Angkasa Eropa di Universitas Hertfordshire.
Katai ditemukan di daerah pembentukan bintang bernama IC 348, yang terletak hampir 1000 tahun cahaya, menuju rasi Perseus. Cluster ini berusia sekitar 3 juta tahun - sangat muda dibandingkan dengan Matahari berusia 4,5 miliar tahun kami - yang menjadikannya lokasi yang baik untuk mencari kerdil coklat massal yang paling rendah. Katai terisolasi di ruang angkasa, yang berarti bahwa mereka tidak mengorbit bintang, meskipun mereka terikat secara gravitasi dengan IC 348. Atmosfer mereka semua menunjukkan bukti penyerapan metana yang digunakan untuk memilih dan mengidentifikasi benda-benda muda ini.
Tim tersebut berangkat untuk mencari populasi kurcaci cokelat ini untuk membantu para teoretikus mengembangkan model yang lebih akurat untuk distribusi massa dalam populasi yang baru terbentuk, dari bintang bermassa tinggi hingga kurcaci coklat, yang diperlukan untuk menguji teori pembentukan bintang saat ini. . Penemuan kurcaci di IC 348 telah memungkinkan mereka untuk menetapkan batas baru pada objek massa terendah.
Sebuah objek dengan massa yang sama ditemukan pada tahun 2002, tetapi beberapa kelompok berpendapat bahwa itu adalah kerdil coklat yang lebih tua dan lebih dingin di latar depan bertepatan dengan garis pandang.
”Menemukan tiga kandidat kerdil bermassa rendah menuju IC 348 mendukung prediksi untuk berapa banyak objek bermassa rendah yang berkembang dalam populasi bintang baru. Katai coklat keren dengan model usia dan saat ini memperkirakan bahwa permukaannya sekitar 900-1000 derajat Kelvin (sekitar 600-700 derajat Celsius). Itu sangat keren untuk objek yang baru saja terbentuk, yang menyiratkan bahwa mereka memiliki massa terendah dari semua jenis objek yang telah kita lihat hingga saat ini, "kata Burgess.
Sumber: RAS
