Ketika Anda melihat ke bulan, sekarang mungkin ada beberapa ribu beruang air yang menatap Anda.
Pesawat ruang angkasa Israel, Beresheet, jatuh ke bulan saat upaya pendaratan yang gagal pada 11 April. Dengan melakukan hal itu, pesawat itu mungkin telah menabrak permukaan bulan dengan ribuan tardigrades yang didehidrasi, Wired melaporkan kemarin (5 Agustus).
Beresheet adalah robot pendarat. Meskipun tidak mengangkut astronot, ia membawa sampel DNA manusia, bersama dengan tardigrade yang disebutkan di atas dan 30 juta halaman informasi digital yang sangat kecil tentang masyarakat dan budaya manusia. Namun, tidak diketahui apakah arsip itu - dan airnya beruang - selamat dari dampak ledakan ketika Beresheet jatuh, menurut Wired.
Tardigrades dan DNA manusia adalah tambahan yang terlambat untuk misi, ditambahkan hanya beberapa minggu sebelum Beresheet diluncurkan pada 21 Februari. Mirip seperti fosil Kapur yang dikunci dalam damar, sampel DNA dan tardigrades disegel dalam lapisan resin yang melindungi ukuran DVD. perpustakaan bulan, sementara ribuan tardigrades lagi dituangkan ke pita lengket yang menahan arsip di tempatnya, Wired melaporkan.
Tapi mengapa mengirim tardigrades ke bulan? Tardigrades, juga dikenal sebagai anak babi lumut, adalah makhluk mikroskopis berukuran antara 0,002 dan 0,05 inci (0,05 hingga 1,2 milimeter). Mereka memiliki tubuh gendut dan delapan kaki berujung dengan "tangan" kecil; tapi tardigrade terkenal karena sifatnya yang hampir tidak bisa dihancurkan, juga karena kelucuannya yang tak tertahankan.
Tardigrades dapat bertahan hidup dalam kondisi yang mematikan bagi bentuk kehidupan lainnya, suhu cuaca ekstrem minus 328 derajat Fahrenheit (minus 200 derajat Celsius) hingga lebih dari 300 F (149 C). Mereka juga dengan mudah bertahan dari paparan radiasi dan ruang hampa udara.
Negara adikuasa tardigrade lainnya adalah kemampuan mereka untuk mengeringkan tubuh mereka menjadi kondisi yang dikenal sebagai "tun". Mereka menarik kepala dan kaki mereka, mengeluarkan air dari tubuh mereka dan mengerut menjadi bola kecil - dan para ilmuwan telah menemukan bahwa tardigrades dapat pulih dari keadaan dehidrasi ini setelah 10 tahun atau lebih.
Dengan kata lain, jika ada makhluk yang mampu selamat dari pendaratan di luar angkasa, itu mungkin akan menjadi tardigrade. Apakah salah satu tardigrade Beresheet menunggu waktu mereka di kawah tumbukan bulan sampai mereka dapat diresusitasi, hanya waktu yang akan memberi tahu.
