Gempa kembar - yang terbesar yang melanda California Selatan dalam beberapa dekade - mengguncang bentangan Gurun Mojave pada Kamis (4 Juli) dan Jumat (5 Juli), mengirimkan gelombang seismik yang beriak di Bumi yang bisa dirasakan dari Los Angeles ke San Jose.
Untungnya, tidak ada kematian yang dilaporkan, sebagian karena kedua gempa itu menghantam wilayah Negara Emas yang jarang penduduknya. Patahan yang pecah bukan bagian dari sistem Patahan San Andreas, yang ular 800 mil (1.287 kilometer) dari utara ke selatan di sepanjang garis pantai, di mana lempeng Amerika Utara dan Pasifik bertemu.
Tetapi apakah ada kemungkinan bahwa gempa ini entah bagaimana dapat mengalihkan stres ke Sesar San Andreas, berpotensi memicu "Si Besar" yang sangat ditakuti di salah satu kota terpadat di negara bagian?
Secara teori itu mungkin, meskipun tidak ada hubungan yang diketahui antara kedua sistem gangguan, kata ahli geofisika. Dan karena masih banyak yang harus dipelajari tentang sistem kesalahan rumit yang pecah, sulit untuk mengatakan apakah Sesar San Andreas mengalami tekanan tambahan dari gempa baru-baru ini, kata mereka.
Kesalahan tersembunyi
Gempa berkekuatan 7,1 pada tanggal 5 Juli pecah sebagian yang diketahui dari zona Sesar Danau Kecil, sedangkan gempa berkekuatan 6,4 yang melanda hari sebelumnya menghancurkan wilayah zona sesar yang sebelumnya tidak dipetakan, Glenn Biasi, ahli geofisika dengan USGS di Pasadena , California, kepada Live Science melalui email. Jika Anda melihat peta kesalahan, Anda akan melihat bahwa zona Sesar Danau Kecil dan zona Sesar San Andreas tidak terlalu berdekatan.
"Kami tidak tahu hubungan pasti gempa ini dengan San Andreas," kata Biasi.
Yang mengatakan, ahli geologi masih belajar banyak tentang zona Sesar Danau Kecil.
Banyak kesalahan individu di zona ini aktif, "dan karena mereka terkubur, kita mungkin tidak tahu semuanya. Area ini tidak sesuai dengan gambar buku teks dari sisi-sisi plat yang saling bergesekan," kata Biasi.
Karena kesalahan ini sangat rumit dan kita tahu sedikit tentang mereka, sulit untuk mengatakan bagaimana mereka akan berinteraksi dengan San Andreas. Ada kemungkinan bahwa gempa baru-baru ini menambah tekanan pada Patahan San Andreas, meskipun "kami tidak memiliki cara yang baik untuk menilai kemungkinan," kata Michele Cooke, seorang ahli geologi di University of Massachusetts - Amherst.
"San Andreas belum tergelincir dalam waktu yang lama. Jika kesalahan dimuat ke titik di mana ia hampir siap untuk tergelincir, maka ada kemungkinan bahwa gempa bumi baru-baru ini dapat menambah cukup tegangan geser ke San Andreas untuk menyebabkan Atau tergelincir. Atau, slip dari gempa bumi baru-baru ini dapat menjepit kesalahan San Andreas, membuatnya lebih mudah untuk tergelincir, "Cooke mengatakan kepada Live Science dalam email.
Migrasi stres?
Kemungkinan lain yang menarik adalah bahwa ada perombakan yang lebih besar di bawah tanah yang terjadi saat ini.
Beberapa gerakan di Patahan San Andreas bermigrasi ke timur, melintasi Gurun Mojave dan menuju sisi timur, belajar dari pegunungan Sierra Nevada, kata Biasi.
Tiga pecah besar, termasuk satu pada tahun 1992, 1999 dan gempa Ridgecrest baru-baru ini semua tampaknya selaras, dan merupakan bagian dari apa yang dikenal sebagai Zona Geser California Timur (ECSZ), kata Cooke. Sebaliknya, bagian selatan Patahan San Andreas tidak mengalami kerusakan besar dalam 150 tahun, katanya.
"Beberapa menyarankan bahwa kita melihat migrasi batas lempeng aktif jauh dari Patahan San Andreas," kata Cooke. "Saya belum yakin akan hal ini, tetapi saya berpikir bahwa kelompok gempa yang baru-baru ini (secara geologis) di ECSZ sangat menarik."
