Bayi rubah Arktik dengan mantel berwarna kebiru-biruan baru-baru ini melakukan perjalanan epik sendiri, menjelajah 2.179 mil (3.506 kilometer) dalam 76 hari, melintasi hamparan es laut yang dinamis dan gletser.
Perempuan muda itu meninggalkan Kepulauan Svalbard di Norwegia pada 26 Maret 2018, mencapai Greenland 21 hari kemudian ketika mencari makanan, menurut laporan berita tentang kasus tersebut. Kemudian, pada tanggal 6 Juni, rubah meninggalkan Greenland, mencapai Pulau Ellesmere di Nunavut, Kanada, pada 10 Juni, menyelesaikan salah satu perjalanan terlacak terlama untuk rubah Arktik (Vulpes lagopus), menurut sebuah makalah penelitian yang menggambarkan prestasi tersebut, diterbitkan online 24 Juni di jurnal Polar Research.
Dan si kecil tidak membuang waktu, melintasi scape berbahaya dengan kecepatan 28,8 mil per hari (46,3 km per hari) rata-rata dan mencapai kecepatan tertinggi 96,3 mil per hari (155 km per hari) di atas es lembar di Greenland utara, menurut para peneliti. "Ini adalah laju pergerakan tercepat yang dicatat untuk spesies ini," tulis para ilmuwan, Eva Fuglei, dari Norwegian Polar Institute, dan Arnaud Tarroux, dari Norwegian Institute for Nature Research, menulis di koran.
"Kami awalnya tidak percaya dengan mata kami. Kami pikir mungkin sudah mati atau dibawa ke sana di atas kapal, tetapi tidak ada kapal di daerah itu. Kami cukup terpukul," kata Fuglei kepada NRK, siaran publik pemerintah Norwegia perusahaan, sebagaimana diterjemahkan oleh BBC News.
Para ilmuwan telah menangkap rubah ini pada 29 Juli 2017, di dekat bagian depan gletser bernama Fjortende Julibreen di Svalbard, di mana mereka melengkapi hewan itu dengan kerah tag radio sehingga mereka dapat melacak keberadaan rubah. Mereka juga menimbang hewan - hanya £ 4,2. (1,9 kilogram) - dan mencatat perkiraan usia berdasarkan keausan gigi (rubah dianggap sebagai remaja). Sebuah laporan BBC News menyarankan bahwa rubah itu belum berumur satu tahun saat dikurung.
Selain memamerkan keterampilan mendaki gila rubah kecil ini, penelitian ini juga mengungkapkan cara bagi gen rubah untuk "mengalir" di antara lingkungan yang berbeda. Pelancong anjing adalah salah satu dari dua subtipe rubah Kutub Utara. Ada rubah berwarna kebiruan, yang cenderung menempel di daerah pantai yang bebas dari es dan salju di musim dingin dan juga tanpa tikus yang disebut lemming; subtipe lainnya cenderung memiliki bulu putih dan berburu lemming di lingkungan Arktik tertentu.
Karena rubah Arktik "biru" ini secara harfiah beralih dari ekosistem nonlemming ke lemming, para peneliti menyarankan, "Pengamatan kami mendukung bukti aliran gen di seluruh wilayah Arktik, termasuk yang secara musiman dijembatani oleh es laut."
