Ketika berita tentang lingkungan menjadi suram, Anda mungkin dikuasai oleh keinginan untuk bersembunyi atau runtuh.
Pada episode minggu lalu dari drama HBO "Big Little Lies," Amabella yang berusia 9 tahun melakukan keduanya. Sepatu bot karakter itu ditemukan menonjol keluar dari ruang kelas setelah pelajaran tentang perubahan iklim, dan internet secara kolektif mengangguk sebagai pengakuan.
Ternyata kecemasan, kesedihan dan keputusasaan tentang keadaan lingkungan bukanlah hal baru. Itu bahkan memiliki nama: kecemasan lingkungan. Dan menurut psikolog, itu sangat umum.
Menurut survei Yale yang dilakukan pada bulan Desember 2018, 70% orang Amerika "khawatir" tentang perubahan iklim, 29% "sangat khawatir" dan 51% merasa "tidak berdaya." Terlepas dari statistik yang mencolok ini, kebanyakan orang tidak menyadari betapa meluasnya kecemasan lingkungan, kata seorang psikolog kepada Live Science.
"Sering tersembunyi agak tersembunyi," Thomas Doherty, seorang psikolog klinis yang berbasis di Portland, Oregon, mengatakan kepada Live Science, "orang tidak diajari cara membicarakannya."
Namun, selama dekade terakhir, kecemasan lingkungan telah mendapatkan pengakuan yang meningkat dari ilmuwan dan non-ilmuwan. Itu tidak tercantum dalam Manual Diagnostik dan Statistik, daftar diagnosis resmi psikologi. Itu sebagian karena gejalanya yang tidak jelas, kata David Austern, seorang psikolog klinis di NYU Langone Health. American Psychological Association mendefinisikannya sebagai "ketakutan kronis akan malapetaka lingkungan." Kecemasan lingkungan dapat berkisar dari kekhawatiran sehari-hari tentang nasib dunia, hingga serangan panik langsung Amabella. Tergantung pada siapa Anda bertanya, itu bahkan dapat mencakup ketakutan dan serangan panik yang dialami beberapa korban bencana alam setelah fakta, kata Austern. Gejala-gejalanya sebagian besar sama dengan jenis kecemasan lainnya; satu-satunya faktor pembeda adalah penyebabnya, kata Austern.
Tetapi itu tidak berarti bahwa psikolog tidak menganggap serius kecemasan lingkungan. Pada 2008, American Psychological Association membentuk satuan tugas perubahan iklim. Dan pada 2017, mereka menerbitkan laporan setebal 70 halaman tentang dampak perubahan iklim terhadap kesehatan mental. Tahun ini, pada konferensi tahunan mereka di Chicago, akan ada empat sesi terkait perubahan iklim.
Istilah seperti eco-kecemasan, meskipun samar, penting untuk menciptakan pengakuan untuk fenomena yang sangat nyata, kata Austern. Ini membantu orang mengekspresikan apa yang mereka alami.
Para psikolog setuju bahwa penting untuk membuka dialog tentang dampak kesehatan mental dari perubahan iklim. Tetapi mereka juga setuju bahwa dalam kebanyakan kasus, kecemasan lingkungan bukanlah hal yang buruk.
"Ini adalah jawaban rasional untuk masalah yang sangat serius," Maria Ojala, seorang psikolog di Universitas Orebro di Swedia, mengatakan kepada Live Science. Itu, katanya, itulah sebabnya bisa berbahaya untuk menjadikannya diagnosis klinis.
"Kita harus bertanya, Apakah lebih patologis bagi seseorang untuk begitu khawatir tentang perubahan iklim atau apakah itu sebenarnya lebih patologis sehingga orang tidak lebih khawatir tentang hal itu?" Kata Austern. Kecemasan adalah emosi yang akan mendorong kita melakukan sesuatu, tambahnya. Dengan mudah, mengambil tindakan juga merupakan salah satu mekanisme mengatasi kecemasan lingkungan yang paling efektif, kata Ojala.
Tetapi kecemasan hanya baik untuk memicu tindakan hingga titik tertentu, kata Doherty. Prinsip psikologi, hukum Yerkes-Dodson, menyatakan bahwa sampai titik tertentu, gairah - betapa waspada atau khawatirnya perasaan Anda - membuat orang mengambil tindakan dan berkinerja lebih baik. Tetapi tingkat kecemasan yang terlalu tinggi bisa melumpuhkan. Misalnya, satu studi menggambarkan kasus-kasus di mana ketakutan terhadap cuaca ekstrem mendekati tingkat fobia. Tergantung pada seberapa cemasnya Anda, itu bisa sangat nyaman, atau menghadirkan situasi sulit.
Dalam kasus ini, kecemasan menjadi kontraproduktif terhadap tindakan iklim, kata Doherty, Dan penting untuk mencari bantuan. Untungnya, jika Anda terlalu bersemangat untuk mengambil tindakan, menumbuhkan rasa koneksi dengan lingkungan dan komunitas seseorang juga dapat membantu dengan gejala. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa 2 jam per minggu di alam sudah cukup untuk menuai manfaat kesehatan mental.
Terlepas dari prevalensinya, kecemasan lingkungan masih kurang diakui. Seharusnya tidak, kata Doherty. "Episode 'Big Little Lies' ini jelas menyentuh hati banyak orang," kata Doherty. Dan itu pertanda, tambahnya, tentang betapa pentingnya percakapan ini.
