Manusia mengonsumsi 100 miliar pisang setiap tahun. Bagi banyak dari kita, itu adalah salah satu makanan padat pertama yang kita makan. Kami sangat terpikat dengan pisang sehingga kami telah menulis lagu tentang mereka: Anehnya, pisang disebutkan dalam musik lebih dari buah lainnya.
Jadi, bagaimana jika kita menemukan bahwa suatu hari di masa depan yang tidak terlalu jauh, makanan pokok yang akrab ini akan lenyap dari meja sarapan? Subkelompok pisang yang paling umum - Cavendish, yang merupakan sebagian besar pasar global - diserang oleh serangan serangga, menurunnya kesuburan tanah dan perubahan iklim. Tetapi bahaya terbesar sejauh ini adalah dua patogen tanaman yang mencari jalan melalui perkebunan monokultur yang luas (skala besar, tanaman tunggal) dari buah ini di seluruh dunia. "Kami dalam bahaya, dengan begitu banyak pasar diambil oleh subkelompok yang satu ini," kata Nicolas Roux, seorang ilmuwan senior di Bioversity International di Prancis dan pemimpin tim sumber daya genetika pisang-organisasi.
Jadi, apakah pisang sudah hancur - atau bisakah kita menyelamatkannya?
Ada ribuan varietas pisang di seluruh dunia, tetapi seiring waktu, kami secara selektif hanya menghasilkan sedikit untuk komersialisasi. Sebelum kultivar Cavendish yang kita konsumsi secara luas hari ini, proses pemuliaan ini menghasilkan pisang yang sangat besar, lembut, dan manis yang disebut Gros Michel. Buah itu dicintai di seluruh dunia. Tetapi pada tahun 1950-an, ketika perkebunan pisang meluas untuk memuaskan selera global yang meningkat, satu jenis layu fusarium jamur yang berasal dari tanah - yang dikenal sebagai Tropical Race 1 - mulai mengambil keuntungan dari kelimpahan, yang menyebar di seluruh tanah pertanian. Sebagai tanggapan, para peternak mengembangkan tanaman yang lebih tahan yang bisa menggantikan Gros Michel yang menggapai-gapai - dan dengan demikian, pisang Cavendish yang kokoh lahir.
Cavendish telah pergi untuk menjajah pasar global seperti tidak ada pisang sebelumnya. Terlepas dari ratusan jenis pisang di seluruh dunia - beberapa tidak lebih besar dari jari, yang lain dengan biji renyah besar atau kulit merah - di banyak bagian dunia, Cavendish yang sempurna-gambar adalah yang kita semua tahu. "Untuk negara-negara Barat, sebagian besar pisang yang kita makan berasal dari subkelompok Cavendish yang sama," kata Roux kepada Live Science. Secara global, varietas ini menghasilkan hampir 50% dari produksi.
Jadi, ketika jenis baru fusarium layu berkembang dan mulai menginfeksi peternakan Cavendish pada 1990-an, orang-orang mulai khawatir bahwa pemerintahan pisang ini mungkin juga berumur pendek. Strain, yang disebut Tropical Race 4, masuk ke batang, memotong pasokan air tanaman, dan akhirnya membunuhnya. Patogen tidak dapat diobati dengan fungisida - sehingga ia hidup di dalam tanah.
Cara kami menanam pisang bertindak sebagai kaki tangan dari ancaman-ancaman ini, kata Angelina Sanderson Bellamy, seorang ahli ekologi di Universitas Cardiff di Wales, Inggris, yang mempelajari sistem pertanian berkelanjutan, termasuk perkebunan pisang. "Ketika Anda memiliki monokultur, Anda hanya memiliki jumlah makanan yang tidak ada habisnya untuk hama ini - ini seperti prasmanan 24 jam," katanya. Patogen menginkubasi di lahan pertanian ini, dan pertanian besar memicu penyebaran mereka di petak-petak pedesaan.
Kelemahan lain dari pisang Cavendish adalah mereka dibiakkan secara aseksual - sehingga setiap tanaman hanyalah klon dari generasi sebelumnya. Ini berarti patogen menyebar seperti api: Tanpa variasi genetik, populasi tidak memiliki ketahanan terhadap ancaman.
Masalah-masalah ini diperparah oleh penyebaran penyakit jamur lain, black sigatoka, yang spora-nya menyebar melalui udara, menginfeksi tanaman dan mengurangi hasil buah. Perubahan iklim juga membantu penyebaran jamur ini. Kenaikan dalam kondisi cuaca yang menguntungkan bagi sigatoka hitam telah meningkatkan risiko infeksi hampir 50% sejak 1960 di beberapa bagian dunia. Dan sementara infeksi ini dapat diobati dengan fungisida, para petani harus menerapkannya hingga 60 kali setahun, kata Roux. "Ini mengerikan bagi para pekerja di sana, dan mengerikan bagi lingkungan."
Layu Fusarium khususnya telah merusak perkebunan pisang di seluruh Asia - termasuk di Cina, India dan Taiwan - sebagian Australia dan Afrika Timur. Sekarang banyak yang khawatir itu akan menyebar ke negara-negara ekspor utama di Amerika Selatan, seperti Ekuador - yang secara efektif dapat menandai akhir bagi tanaman Cavendish. "Ada risiko besar bahwa itu bisa tiba di sana, di mana banyak perkebunan besar Cavendish dibudidayakan sebagai monokultur untuk diekspor ke negara-negara Barat," kata Roux.
Pisang di tepi jurang
Menghadapi prognosis yang mengerikan ini, bisakah kita membawa pisang kembali dari tepi jurang? Yah, sebenarnya bukan pisang, secara umum, itu perlu diselamatkan. Beberapa ratus varietas buah ini tumbuh dengan sukses di seluruh dunia, dan beberapa bahkan tahan terhadap layu fusarium. Itu hanya Cavendish yang sudah dikenal yang sangat terancam punah - dan ada kemungkinan nyata bahwa jika fusarium layu mencapai Amerika Selatan, Cavendish bisa mengikuti cara Gros Michel. Itulah sebabnya fokus utama pekerjaan yang dilakukan Roux dan rekan-rekannya adalah untuk menyoroti pentingnya varietas pisang lokal di berbagai negara.
"Kami sekarang melakukan inventarisasi semua jenis pisang yang ditemukan di pasar lokal, terutama untuk kualitas rasa mereka, untuk meyakinkan peternak untuk fokus pada ini," kata Roux.
Melindungi keanekaragaman ini juga penting karena beberapa varietas liar ini bahkan mungkin mengandung sifat-sifat genetik yang merupakan kunci bagi kelangsungan hidup Cavendish. Kemajuan terbaru dalam pemetaan genom pisang telah membuat proses ini sedikit lebih mudah dan membantu para peneliti untuk mempelajari interaksi antara penyakit dan sifat-sifat tertentu, dan untuk menyaring strain pisang liar untuk beberapa sifat genetik yang mungkin membuat mereka tahan terhadap patogen seperti layu fusarium. Dengan mengisolasi sifat-sifat ini, mereka kemudian dapat dibiakkan secara konvensional, atau direkayasa secara genetik menjadi galur pisang komersial, membuatnya lebih tahan.
Sanderson Bellamy, di sisi lain, percaya bahwa jika kita akan membuat perubahan jangka panjang, kita perlu memodifikasi cara kita bertani. "Sudah 70 tahun dan kami masih belum menemukan varietas baru yang bisa menandai semua kotak ini," katanya. "Akar penyebab masalahnya adalah cara kita menanam pisang."
Memecahkan masalah itu berarti beralih monokultur untuk pertanian kecil yang terintegrasi dengan keanekaragaman tanaman, katanya. Permadani pertanian yang lebih kaya ini akan lebih tahan terhadap patogen yang menyukai tanaman tunggal untuk penyebarannya, dan akan membutuhkan lebih sedikit pestisida. Dia percaya bahwa ada pelajaran yang bisa diambil dari bencana Cavendish untuk sistem pertanian kita yang semakin tidak berkelanjutan secara keseluruhan. "Saya pikir ada krisis dalam sistem pangan kita, dan saya pikir pisang adalah contoh yang baik tentang bagaimana krisis itu memanifestasikan dirinya," kata Sanderson Bellamy.
Mengubah cara kita menanam pisang pasti akan berarti bahwa kita menanam lebih sedikit pisang, dan itu mungkin lebih mahal, tambahnya. Tapi mungkin di situlah bagian dari solusinya: membuat konsumen menyadari bahwa keberadaan dan keterjangkauan buah yang disukai ini benar-benar hanya produk dari sistem yang cacat - dan bahwa kita mungkin perlu beradaptasi dengan masa depan di mana kita membayar untuk lebih berkelanjutan produk. "Saya tidak berpikir harga pisang mencerminkan berapa biaya untuk menanam buah-buahan ini," kata Sanderson Bellamy.
Langkah kami selanjutnya akan menentukan apakah pisang Cavendish yang ikonis dapat disimpan. Meskipun Ella Fitzgerald dan Louis Armstrong membungkuk, "Aku suka pisang dan kamu suka banahnah," mari kita tidak membatalkan semuanya: kita terlalu suka buah kuning yang manis ini.
