Seolah muncul rave setelah mengambil obat pihak, jangkrik yang terinfeksi jamur tertentu menjadi energik tanpa akhir (isyarat musik techno) dan bersemangat untuk berhubungan seks. Kelemahannya? Alih-alih malam menari yang bahagia, serangga ini kehilangan pantat mereka ... secara harfiah.
Meskipun para ilmuwan tahu tentang rave bug berbahan bakar jamur ini, mereka baru-baru ini mengidentifikasi bahan-bahan yang membuatnya terjadi. Para peneliti, dari University of West Virginia, mengidentifikasi jejak amfetamin dan halusinogen pada jangkrik yang terinfeksi Massopora jamur. Hasil untuk jamur kurang suram, karena perubahan aneh dalam perilaku jangkrik menyebabkan penyebaran jamur itu sendiri, yang ditularkan secara seksual. Laki-laki terinfeksi oleh Massopora bahkan akan mencoba untuk bersanggama satu sama lain, meniru perilaku jangkrik betina untuk memikat jantan yang tidak curiga - host potensial lain untuk jamur seperti zombie.
Untuk membuat situasi yang buruk menjadi lebih buruk, ketika jangkrik terbang, mereka mengeluarkan semprotan bagian tubuh yang hancur dan jamur infeksius ke anggota lain dari induk mereka yang tidak curiga. "Itu sebabnya kami menyebutnya 'pengocok garam terbang kematian," Matt Kasson, penulis utama studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Fungal Ecology awal bulan ini, kata Live Science.
Tetapi sampai sekarang, para ilmuwan tidak tahu mengapa jamur mendorong perubahan ini sejak awal. Tidak ada yang pernah menganalisis komposisi kimiawi jamur. Jadi ketika Kasson dan rekan-rekannya, menggunakan semacam sidik jari kimia, mengidentifikasi jejak-jejak kimiawi yang tidak salah dari dua senyawa psikoaktif, mereka benar-benar terperangah.
"Mengatakan bahwa kami terkejut sama dengan mengecilkannya," kata Kasson.
Sangat mungkin kedua senyawa ini tidak bertanggung jawab atas perubahan perilaku jangkrik, kata Kasson. Jamur itu sendiri adalah campuran bahan kimia - dua di antaranya merupakan obat psikoaktif yang sangat terkenal. Mungkin juga kedua obat berinteraksi dengan hormon jangkrik alami, tambah Kasson. Tetapi berdasarkan penelitian sebelumnya, Kasson berpikir sangat mungkin kedua obat ini memainkan peran penting dalam hubungan seks serangga.
Bagaimanapun, para ilmuwan tidak asing dengan bug pada obat-obatan.
Pada tahun 1970-an, di masa kejayaan halusinogen sebelum hukum membatasi penelitian mereka, para ilmuwan bermain-main dengan serangga: Mereka memberi LSD pada laba-laba dan menyaksikan mereka memutar jaring mereka, dan mereka mengamati lalat-lalat yang tinggi di atas 'shrooms. Para ilmuwan mengamati perubahan hari ini di Massopora-jangkrik yang terinfeksi konsisten dengan penelitian sebelumnya - serangga berhenti makan dan beristirahat dan mereka berperilaku tidak menentu. Dan luka-luka mereka, ketika tubuh mereka benar-benar hancur, tampaknya tidak mengganggu jangkrik. Mereka hanya menjalankan bisnis sehari-hari, mencoba berbisnis dengan jangkrik lainnya.
"Jika Anda berpikir tentang tubuh kita sendiri, jika salah satu anggota tubuh kita diamputasi akan membuat kita kembali sedikit," kata Kasson, "namun serangga ini tampaknya bergerak dan berpartisipasi dalam kegiatan normal seperti jika punggung mereka tidak t kekacauan jamur. "
Tahun ini, setelah lama tidur di Pennsylvania, induk baru jangkrik muncul di Ohio dan Virginia Barat. Dan mereka membuat Kasson dan labnya sibuk. Saat serangga merangkak ke siang hari, beberapa akan menghadapi akhir yang mengerikan. Tapi, mungkin, serangga - yang suka koktail jamur yang baru ditemukan ini - tidak peduli.
