Batuan cair adalah tumpukan, gundukan atau tumpukan batu buatan manusia. Mereka mengambil bentuk yang berbeda, dan telah dibangun oleh budaya di seluruh dunia untuk berbagai tujuan. Cairns dapat berfungsi sebagai monumen, situs pemakaman, alat bantu navigasi (darat atau laut), atau lahan upacara, di antara kegunaan lain. Mereka mungkin berdiri sendiri, dalam kelompok, atau dalam jaringan tambalan terkait; misalnya, sebagai penanda jejak di sebuah taman.
Piringan yang lebih besar dapat menahan waktu dan cuaca, dan para arkeolog percaya bahwa beberapa contoh berusia ratusan tahun. Batuan batu dianggap sebagai fitur budaya, atau bagian dari lanskap yang dibangun oleh manusia. Mereka mirip dengan karya yang dibangun dengan batu yang lebih besar, seperti megalit, gundukan tanah atau batu geoglyph, yang merupakan batu yang disusun untuk menguraikan gambar bila dilihat dari atas.
Cairns bukan hanya struktur - lokasi mereka dapat dipilih dengan cermat, dan proses konstruksi atau penggunaan seremonial mungkin penting secara budaya. Karena itu, batu-batu karang dapat menjadi "sangat sulit untuk dipahami tanpa melihat skala lanskap," kata María Nieves Zedeño, seorang arkeolog di University of Arizona.
Penanda jejak dan proyek seni
Sementara banyak tradisi cairn sangat tua, satu jenis bangunan cairn terasa sangat modern. Ada tren kontroversial artistik menumpuk batu di hutan belantara, secara tegas untuk mengirim gambar ke media sosial. Para ahli konservasi mengkritik tumpukan-tumpukan amatir ini, dengan mengatakan bahwa mereka dapat dikacaukan dengan penanda jejak, dan para pejalan kaki yang tersesat. Mereka juga mencatat bahwa tumpukan amatir ini dapat mengganggu satwa liar ketika mereka dibangun atau hancur dan bahwa mereka meninggalkan tanda manusia di tempat-tempat yang harus dibiarkan dalam keadaan yang lebih alami.
Sebagian besar tumpukan batu artistik ini tidak mudah dikacaukan dengan tugu tua, yang, selama ratusan tahun, memiliki tanah dan tumbuh-tumbuhan di sekitar bebatuan. Benda-benda bersejarah mungkin sudah sangat tua sehingga mereka telah tenggelam ke dalam tanah, telah ditutupi lumut, atau tidak terlihat.
Skala ini juga biasanya berbeda. Batuan yang lebih tua dapat dibuat dari batu yang terlalu besar untuk satu orang untuk mudah dipindahkan, atau mereka dapat terdiri dari ribuan batu individu. Misalnya, di tumpukan memorial batu Mohican di Monument Mountain, di Massachusetts barat, merupakan kebiasaan bagi pengunjung untuk menambahkan batu. Piramida pemilih memiliki panjang 18 kaki dan tinggi 6 kaki ketika pertama kali dideskripsikan secara terperinci oleh penjajah pada tahun 1762, kata Lucianne Lavin, direktur penelitian dan koleksi di Institute for American Indian Studies di Washington, Connecticut.
Untuk apa batu cairn itu?
Kata cairn berasal dari Gaelic Skotlandia. Di Skotlandia, tugu penguburan terkenal, tetapi ada banyak kemungkinan penggunaan untuk tugu, yang bervariasi dari satu budaya ke budaya lainnya.
Di Barat, orang-orang pribumi kadang-kadang membangun tempat pemakaman, kata Zedeño, tetapi tidak ada bukti yang jelas untuk posisi tempat pembakaran berdasarkan astrologi. Sebagai gantinya, di tempat peringatan yang kadang membingungkan disebut roda obat-obatan, sebuah piramida pusat mungkin dikelilingi oleh piramida lain yang mengarah ke tempat-tempat penting dalam kehidupan seseorang.
Di Montana, Zedeño telah mempelajari serangkaian piringan cair yang dibangun sekitar 500 tahun yang lalu oleh nenek moyang orang Indian Blackfeet modern untuk menyalurkan kawanan kerbau hingga mati di situs tebing yang disebut lompatan kerbau. Konstruksi cairn menampilkan banyak organisasi dan pemahaman tentang perilaku kerbau. "Sebuah situs bisa memiliki mulai 500 hingga 5.000 batu nisan," kata Zedeño. "Ini rekayasa lanskap berskala sangat besar."
Di Amerika Serikat bagian timur laut, situs kuburan hanyalah salah satu konteks yang memungkinkan untuk cairns, kata Lavin. Mereka mengambil bentuk lain, termasuk patung hewan dan batu pecah diisi dengan batu yang lebih kecil yang dianggap portal ke dunia bawah. Ada juga tempat upacara batu yang dibangun di tempat-tempat yang signifikan secara spiritual, dengan batu astrologi yang menandai posisi benda langit di langit pada awal dan akhir hari festival.
Tetapi asal atau tujuan dari batu-batu asli Amerika atau fitur-fitur batu lainnya sering diperdebatkan di wilayah tersebut. "Ada beberapa arkeolog yang berpikir bahwa semuanya adalah pembukaan lahan," kata Lavin. Dengan kata lain, batu-batu itu hanyalah tumpukan batu yang telah ditarik dari ladang pertanian. "Ada arkeolog lain, termasuk saya, yang menyadari bahwa ada beragam fitur di luar sana." Dia menunjuk ke catatan dari para pemukim, seperti kisah Monumen Gunung, sebagai bukti bahwa penduduk asli Amerika sedang membangun struktur batu di Amerika Kolonial.
Pertanyaannya bukan hanya akademis. Cairns terkadang dihancurkan oleh konstruksi, dan pengakuan situs-situs ini oleh pemerintah sangat penting untuk menjaga nilai budaya mereka yang berkelanjutan bagi penduduk asli Amerika, kata Lavin.
Koreksi: Artikel ini diperbarui pada 17 Juni 2019 untuk menyatakan bahwa piringan kuno di timur laut Amerika Serikat mungkin telah melayani berbagai tujuan budaya dan situs kuburan hanyalah satu kemungkinan.
