Ketika jam menyerang siang bulan, molekul-molekul air mulai menari-nari di sisi terang bulan.
Saat permukaan bulan memanas, molekul-molekul air melepaskan dan menemukan tempat lain yang lebih dingin untuk hang out hingga suhu kembali dingin, para ilmuwan menemukan menggunakan data dari pengorbit Lunar Reconnaissance (LRO) NASA, yang telah mengelilingi bulan sejak 2009.
Air di permukaan bulan ada terutama dalam dua bentuk: membeku sebagai hamparan es selalu diselimuti dalam kegelapan dekat kutub dan sebagai molekul air yang tersebar di permukaan terikat dengan butiran di regolith atau tanah bulan, menurut sebuah pernyataan.
Di atas LRO adalah spektograf UV, sebuah instrumen yang mengukur sinar UV (dari matahari) yang terpantul ke permukaan bulan. Dengan memecah cahaya UV yang dipantulkan menjadi panjang gelombang yang berbeda, instrumen menciptakan "spektrum" cahaya yang berbeda berdasarkan jenis bahan yang pertama kali disentuh cahaya. Saat air hadir, instrumen mendeteksi spektrum cahaya yang berbeda dari yang tidak ada.
Pada siang hari, permukaan bulan memanas dengan suhu puncak sekitar siang hari di bulan. Akibatnya, molekul air terlepas dari regolith, menjadi gas dan bermigrasi ke daerah yang lebih dingin di mana mereka lebih stabil - baik di dekatnya, daerah yang lebih dingin di permukaan dan naik ke atmosfer tipis. Kemudian di hari itu, ketika suhu turun lagi, molekul-molekul kembali dan menyambung kembali ke permukaan regolith. Tim menemukan bahwa ini sebagian besar benar di daerah berbukit yang disebut dataran tinggi bulan.
Terlebih lagi, data dari LRO menyodok sebuah teori tentang bagaimana molekul air tiba di bulan. Satu gagasan adalah bahwa ion hidrogen menghujani bulan dari angin matahari yang masuk dan berinteraksi dengan oksigen dari oksida besi di regolith, membentuk molekul air, atau H2O.
Tetapi jika itu yang terjadi, ketika bulan terlindung dari angin matahari - ketika berputar sedemikian rupa sehingga Bumi secara langsung memblokir angin - jumlah air itu akan berkurang. Mereka menemukan bahwa bahkan ketika bulan dilindungi, jumlah molekul air tidak berubah. Ini menunjukkan bahwa air bulan menumpuk dari waktu ke waktu dan tidak secara langsung datang dari angin matahari, menurut pernyataan itu.
Namun, mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa apa yang mereka deteksi dengan spektograf mereka memang air dan bukan panjang gelombang yang sama dari molekul satu-kurang hidrogen yang disebut hidrogen oksida, mereka melaporkan dalam studi baru mereka, yang diterbitkan 8 Maret di jurnal Geophysical Research Letters.
"Hasil ini membantu dalam memahami siklus air bulan dan pada akhirnya akan membantu kita belajar tentang aksesibilitas air yang dapat digunakan oleh manusia dalam misi masa depan ke Bulan," pemimpin penulis Amanda Hendrix, seorang ilmuwan senior di Planetary Science Institute, mengatakan dalam pernyataan.
