Harimau adalah kucing terbesar di dunia dan karenanya, banyak budaya menganggap harimau sebagai simbol kekuatan, keberanian, dan martabat. Harimau adalah salah satu dari dua belas hewan zodiak Cina, dan mereka yang lahir di "Tahun Macan" dianggap pemberani, kompetitif, dan percaya diri.
Namun, karena berburu mereka juga merupakan tanda keberanian dalam beberapa budaya, harimau terancam punah. Harimau diburu untuk diambil dagingnya, kulitnya dan bagian tubuhnya yang digunakan dalam pengobatan tradisional. Lebih buruk lagi, kucing-kucing besar ini telah kehilangan sebagian besar habitatnya karena penebangan, pembangunan jalan dan pengembangan, menurut All About Wildlife. Para ahli memperkirakan tidak ada lebih dari 3.200 harimau yang tersisa di alam liar.
Apakah semua harimau memiliki garis-garis?
Sebagian besar harimau memiliki bulu oranye yang khas dengan garis-garis hitam atau coklat, tetapi tanda-tanda ini bervariasi di antara subspesies. Sebagai contoh, harimau Siberia yang sangat besar memiliki bulu oranye pucat dengan beberapa garis, sedangkan harimau Sumatra yang lebih kecil di Kepulauan Sunda memiliki bulu yang gelap, bergaris tebal.
Tidak ada dua harimau yang memiliki tanda yang sama, dan garis-garisnya sama uniknya dengan sidik jari bagi manusia. Di alam liar, garis-garis harimau penting untuk bertahan hidup, karena mereka bertindak sebagai kamuflase, muncul sebagai bayangan bergerak di rumput panjang dan di pohon, menurut National Geographic.
Harimau Bengal putih yang terlihat di beberapa kebun binatang adalah hasil dari gen resesif, dan bukan albino. Faktanya, tidak mungkin harimau albino sejati (dengan mata merah jambu) ada. Beberapa laporan sejarah merinci harimau dengan bulu hitam dan garis-garis cokelat, yang disebabkan oleh pigmentasi yang berlebihan, tetapi laporan ini sangat jarang.
Di bagian belakang setiap telinga, harimau memiliki bintik putih bulu, yang disebut ocelli, menurut Tigers.org. Kemungkinan bintik-bintik itu bertindak sebagai mata palsu dan mereka juga dapat membantu harimau berkomunikasi satu sama lain.
Kaki belakang harimau lebih panjang dari kaki depannya, memungkinkannya melompat hingga 32,5 kaki (10 meter), menurut Sea World. Cakar harimau memiliki panjang hingga 4 inci (10 cm), dan digunakan untuk memegang dan memegang mangsanya.
Subspesies harimau terbesar, Siberia, juga disebut Amur, memiliki panjang 10,75 kaki (3,3 m) dan berat hingga £ 660 (300 kilogram), menurut National Geographic. Harimau terkecil adalah Sumatera, yang memiliki berat 165 - 308 pound (74 - 139 kg), menurut World Wildlife Fund (WWF). Harimau juga memiliki ekor yang sangat panjang, yang dapat menambah panjang keseluruhan sekitar 3 kaki (satu m), menurut Sea World.
Di mana harimau hidup dan apa yang mereka makan
Harimau liar hidup di Asia. Subspesies yang lebih besar, seperti harimau Siberia, cenderung hidup di utara, daerah yang lebih dingin, seperti Rusia timur dan Cina timur laut. Subspesies yang lebih kecil tinggal di selatan, negara yang lebih hangat, seperti India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Kamboja, Vietnam, Malaysia, dan Indonesia.
Tergantung pada subspesies, harimau hidup di berbagai lingkungan, termasuk hutan kering, hutan bakau yang banjir, hutan tropis dan taiga (hutan dingin dengan pohon-pohon jenis konifera), menurut Kebun Binatang San Diego.
Semua harimau adalah karnivora. Sebagian besar makanan harimau terdiri dari mangsa besar, seperti babi, rusa, badak atau anak gajah. Untuk membunuh mangsanya, harimau menjepit leher binatang itu dengan rahang mereka dan mencekik binatang itu. Menurut WWF, gigi taring harimau memiliki saraf pengindera tekanan, sehingga tahu persis di mana untuk memberikan gigitan fatal kepada mangsanya. Meskipun harimau adalah pemburu yang ganas, mereka tidak asing dengan kegagalan, karena mereka hanya berhasil dalam 10% dari perburuan mereka, menurut National Geographic.
Kehidupan harimau
Harimau adalah makhluk soliter; mereka suka menghabiskan sebagian besar waktu mereka sendirian, menjelajahi wilayah besar mereka untuk mencari makanan. Menurut Kebun Binatang San Diego, harimau Siberia memiliki jangkauan terbesar; wilayahnya membentang lebih dari 4.000 mil persegi (10.000 km persegi). Harimau menandai wilayah mereka dengan menyemprotkan campuran urin dan bau kelenjar ke pohon dan batu. Mereka juga mencoret-coret pohon dengan cakar mereka.
Bayi harimau terlahir tak berdaya. Saat lahir, seekor anak kucing memiliki berat 2,2 pon (1 kg), dan seekor betina dapat memiliki sebanyak tujuh anak sekaligus, menurut Kebun Binatang San Diego. Sekitar setengah dari semua anak tidak hidup melampaui usia dua tahun, menurut WWF. Sang ibu harus meninggalkan anaknya saat dia berburu, membiarkannya terbuka untuk predator lainnya. Sebagian besar ibu harimau tidak dapat membunuh mangsa yang cukup untuk memberi makan banyak sampah, sehingga beberapa anaknya mati kelaparan.
Pada usia 8 minggu, anak harimau siap belajar bagaimana berburu dan pergi berburu ekspedisi dengan ibu mereka. Pada usia 2 tahun, anak-anak akan berangkat sendiri, dan ibu mereka akan siap untuk satu anak lagi. Di alam liar, harimau biasanya hidup 10 hingga 15 tahun, menurut Kebun Binatang Nasional Smithsonian.
Klasifikasi / taksonomi
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan mengklasifikasikan harimau menjadi sembilan subspesies: enam subspesies hidup dan tiga subspesies yang punah. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, beberapa peneliti menantang klasifikasi tradisional. Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances berpendapat bahwa hanya ada dua subspesies harimau.
Namun, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology pada 2018 menyajikan bukti genom yang mendukung enam subspesies harimau yang berbeda secara genetik: harimau Bengal (Panthera tigris tigris), harimau Amur (P.t altaica), harimau China Selatan (P.t amoyensis), harimau Sumatra (P.t sumatrae), harimau Indochinese (P.t corbetti), dan harimau Melayu (P.t jacksoni).
Harimau Jawa terakhir tercatat pada tahun 1970-an, harimau Kaspia hilang pada 1950-an, dan harimau Bali punah pada 1930-an, menurut Panthera, sebuah organisasi konservasi kucing liar.
Status konservasi
Ada lebih banyak harimau di penangkaran daripada di alam liar. Menurut WWF, ada sekitar 5.000 harimau di Amerika Serikat saja, tetapi ada kurang dari 3.200 harimau di alam liar.
Daftar Merah Spesies Terancam Punah dari Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengkategorikan harimau Amur / Siberia, Indochinese dan Bengal sebagai terancam punah, dan Harimau Sumatera, Malaysia, dan Cina Selatan sebagai terancam punah. Sebagian besar harimau yang tersisa hidup di tempat perlindungan satwa liar untuk melindungi mereka dari pemburu liar.
Perburuan sejauh ini merupakan ancaman terbesar yang dihadapi harimau saat ini. Permintaan ilegal untuk tulang harimau (digunakan dalam tonik dan obat-obatan), kulit harimau (dilihat sebagai simbol status) dan bagian tubuh lainnya, mendorong pembunuhan dan perdagangan manusia, yang telah berdampak luar biasa pada populasi harimau dan mengakibatkan kepunahan lokal, menurut untuk menyelamatkan harimau liar. Permintaan yang terus-menerus untuk bagian-bagian harimau mendorong spesies ini semakin dekat dan semakin punah.
Selain ancaman perburuan liar, hanya 7% dari kisaran asli harimau yang tersisa karena pertanian manusia, penebangan, pemukiman dan jalan.
