Bayangkan kerumunan yang meraung ketika bangsawan turun ke lapangan bola, bola karet di tangan dalam olahraga yang begitu spektakuler, melambangkan kebaikan melawan kejahatan. Ballgame yang dimainkan oleh Maya, Aztec, dan budaya-budaya tetangga terkenal karena keberadaannya di Mesoamerica sebelum orang-orang Eropa yang terjalin menutupnya. Tetapi banyak misteri dan kesalahpahaman terus membuntuti pemahaman orang tentang permainan.
Misalnya, apakah pemenang atau pecundang game dikorbankan di akhir permainan? Dan apakah simpai di lapangan bola diperlakukan seperti jaring basket zaman modern?
Jawaban untuk kedua pertanyaan itu adalah tidak; para pemain kemungkinan besar tidak dikorbankan, dan bola tidak dimaksudkan untuk melewati lingkaran itu, meskipun kemungkinan terjadi dari waktu ke waktu, kata Christophe Helmke, seorang profesor di Institut Studi Lintas Budaya dan Regional di Universitas dari Kopenhagen.
"Akan sangat mengerikan jika pemain terbaik Anda dikorbankan sepanjang waktu," kata Helmke, yang menjelaskan cara kerja dalam game itu kepada Live Science.
Apa itu ballgame?
Para arkeolog telah mengumpulkan informasi tentang ballgame dari berbagai sumber: penggalian ballcourts bersejarah, dokumen dari masa kolonial (ditulis baik oleh orang Eropa atau masyarakat adat yang belajar menulis dalam bahasa Inggris atau Spanyol) dan dari ikonografi - yaitu, mesin terbang asli yang menggambarkan game dan para pemainnya.
Bahkan hari ini, beberapa budaya Mesoamerika memainkan permainan bola, meskipun tidak jelas seberapa mirip permainan ini dengan pendahulunya kuno, kata Helmke.
Berbagai sumber ini menunjukkan bahwa ballgame tersebar luas dan sangat penting di Amerika Pra-Columbus, di mana ia dimainkan sejauh utara Amerika Barat Daya, di Arizona dan New Mexico. Itu juga dimainkan di seluruh Meksiko, Amerika Tengah dan Karibia, dan bahkan di Amerika Selatan bagian utara, di Kolombia.
Sama seperti dialek, aturannya mungkin beragam di tempat yang berbeda, kata Helmke. Tapi ballgames memiliki kesamaan ini: Olahraga dimainkan di lapangan berbentuk ibukota yang dikenal sebagai gang bermain. Biasanya, arena bermainnya adobe atau plester yang dipoles halus, terbuat dari batu kapur. Dengan kata lain, itu akan menyakitkan jika Anda jatuh di atasnya, katanya.
Bagian atas dan bawah "I" menandai zona akhir tempat pemain dapat mencetak gol. Di kedua sisi gang panjang itu terdapat teras miring, yang akan membantu menjaga bola tetap dimainkan jika mendarat di luar lapangan. "Anda dapat memainkan permainan bola tanpa struktur itu, tetapi jauh lebih sulit karena itu hanya keluar dari lapangan," kata Helmke.
"Kami sudah mencoba melakukan kreasi ulang permainan," tambahnya. "Kami menemukan bahwa kemiringan menentukan seberapa banyak bola memantul. Semakin tajam kemiringan lereng, semakin cepat laju permainan, semakin cepat bola memantul kembali. Semakin sudut tumpul, semakin mudah sudutnya."
Sekitar 1.500 lapangan bola yang dikenal memiliki ukuran yang bervariasi. Satu di Chichen Itza di Semenanjung Yucatan, Meksiko, memiliki panjang 316 kaki dan lebar 98 kaki (96,5 meter kali 30 m), "tetapi ini lebih merupakan barang pamer," kata Helmke. "Anda tidak bisa memainkannya" karena jaraknya terlalu jauh untuk mengembalikan bola tanpa bola memantul ke tanah. Kebanyakan lapangan bola ukuran standar sekitar 65 kaki (20 m) panjangnya, atau sekitar lima kali lebih pendek dari lapangan sepak bola, katanya.
Aturan
Saudara Dominika, Diego Durán tidak pernah melihat ballgame secara langsung, tetapi ia mewawancarai tetua adat tentang hal itu. Berdasarkan tulisan-tulisan Durán tentang permainan dari awal 1570-an, Aztec akan mencoba untuk menjaga bola dalam gerakan konstan. Dua tim akan bersaing satu sama lain, memukul bola dengan tubuh mereka, tetapi tidak dengan tangan atau kaki. Karya seni Maya menunjukkan para pemain bola menunggu untuk memukul bola dengan pinggul mereka, menurut The Metropolitan Museum of Art di New York City. Di daerah lain, pemain menggunakan dayung kayu untuk memukul bola.
Tim bisa mendapatkan poin jika mereka menggerakkan bola ke zona akhir atau jika tim lawan melakukan kesalahan atau menyentuh rekan satu tim, kata Helmke.
Kadang-kadang royalti akan bermain, dalam beberapa kasus mengundang para pemimpin dari negara-negara tetangga untuk bersaing dalam menunjukkan kesetiaan, kata Helmke. Tetapi terlepas dari apakah bangsawan atau atlet biasa berada di gang bermain, pertandingan itu banyak dihadiri, dengan beberapa orang kehilangan jumlah besar, bahkan pakaian mereka, karena mereka membuat taruhan besar, Durán menulis.
Faktanya, permainan melayani banyak tujuan. Bagi suku Aztec, itu dipandang sebagai olahraga tempat berpasir untuk kaum muda; permainan publik yang dihadiri oleh penonton; sebuah ritual gladiator, di mana tahanan bisa dibunuh; pemeragaan konflik kosmik antara planet-planet; dan sebagai permainan yang mungkin dimainkan para dewa, menurut sebuah studi tahun 1987 dalam jurnal Res: Anthropology and Aesthetics.
Adapun simpai, Durán menulis bahwa kadang-kadang bola akan melewati simpai, yang terletak di titik tengah gang. "Jika itu terjadi, seluruh pertandingan akan berhenti dan orang yang memasukkan bola melalui ring akan dipuji sebagai pemenang," kata Helmke. "Tetapi dia tidak mengatakan bahwa itulah inti dari permainan. Dia mengatakan itu mungkin terjadi sesekali dan itu benar-benar luar biasa."
Selain itu, sebagian besar lapangan bola di daerah Maya tidak memiliki simpai, tambah Helmke.
Lapangan bola paling awal yang diketahui ditemukan di Paso de la Amada, Guatemala, dan tanggal sekitar 1400 SM. Namun, bola karet dari Pantai Teluk Meksiko berasal dari tahun 1600 SM. mungkin artefak tertua dari game, Met melaporkan.
Ketika mereka mendarat di Dunia Baru, Spanyol belum pernah melihat ballgame, apalagi bola karet. Orang-orang Eropa sangat tertarik, mereka mengirim tim pemain asli ke Spanyol untuk menunjukkan permainan kepada Charles V, menurut Met. Tetapi ketika orang Spanyol mulai menaklukkan Mesoamerika pada tahun 1519, mereka menghentikan permainan itu, melarang siapa pun memainkannya karena hubungannya dengan pengorbanan manusia dan praktik keagamaan yang "menyembah berhala", menurut penelitian di Res: Antropologi dan Estetika.
Pengorbanan manusia
Mengingat betapa populer dan dihadiri banyak ballgames, terkadang tawanan mungkin dieksekusi di pertandingan, kata Helmke. "Tapi bukan bagian integral dari permainan. Lagipula orang itu pasti akan dipercepat."
Meskipun demikian, sulit untuk menghilangkan persepsi modern bahwa pemain ballgame sering dikorbankan, kata Helmke. Bagian dari kesalahpahaman ini berasal dari Popol Vuh - sebuah epik yang menceritakan mitos penciptaan salah satu bangsa Maya. Popol Vuh dimulai sebagai tradisi lisan yang kemudian ditulis oleh seorang pemimpin pribumi, dan kemudian dibuka kembali oleh biarawan Dominika Francisco Ximénez pada awal 1700-an.
Dalam Popol Vuh (yang berarti "Buku Rakyat" - Anda dapat membaca teks lengkapnya di sini), para dewa bawah tanah bertempur dan menggunakan tipu daya untuk menang dalam permainan bola melawan manusia, yang kemudian dipenggal oleh para dewa. Kemudian, putra kembar dari salah satu pahlawan yang terbunuh berhadapan dengan dewa-dewa dunia bawah, dan kali ini manusia menang dan memenggal para penguasa dunia bawah.
Selain hubungan antara permainan dan berdarah Popol Vuh, mitos "pengorbanan manusia" ini berasal dari karya seni di beberapa lapangan bola yang menampilkan tengkorak dan tulang. "Tapi pertanyaannya adalah, 'Apakah itu referensi ke dunia bawah dan peristiwa mistis itu? Apakah itu seharusnya dianggap secara harfiah?' Saya pikir ini pertanyaan terbuka, "kata Helmke.
Artikel asli aktifSains Langsung.
