Sejak setidaknya 5.000 tahun yang lalu, orang-orang dengan antusias makan bawang putih. Rasa pedas, sedikit pedas meresap ke kari, pasta, tumis dan bahkan makanan penutup sesekali. Tapi hidangan lezat ini bisa datang dengan gempa susulan: aroma kadang-kadang aroma bawang putih yang bertahan selama berjam-jam sesudahnya. Jadi mengapa orang menyukai rasa bawang putih, tetapi membenci napas bawang putih yang dihasilkan?
Memotong bawang putih melepaskan campuran memabukkan dari senyawa kimia yang disebut sulfida, kata Sheryl Barringer, profesor dan ketua departemen ilmu dan teknologi makanan di The Ohio State University. Molekul-molekul yang mudah menguap inilah yang memberi bawang putih "kekenyalan yang khas dan menyengat," katanya. Ketika kita memasak bawang putih, molekul-molekul sulfida naik ke udara dan memenuhi ruangan dengan aroma yang menyenangkan. Lalu "kami memasukkannya ke mulut kami, volatil naik ke hidung kami, baunya benar-benar membuat kami menyukainya," kata Barringer kepada Live Science.
Daya tarik awal Garlic mungkin ada hubungannya dengan manfaat kesehatan potensial, kata Wilfredo Colón, profesor dan kepala departemen kimia di Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, New York. Ada beberapa bukti bahwa senyawa dalam bawang putih dapat membantu menurunkan tekanan darah dan menawarkan efek antimikroba. Manfaat-manfaat itu dapat menyebabkan kita secara tak sadar menginginkan bawang putih, kata Colón kepada Live Science. Setidaknya sampai kita tahu, itu dia.
Sebagian besar bau mulut yang disebabkan oleh makanan berasal dari sisa-sisa makanan yang membusuk di celah-celah rongga mulut. Tapi napas bawang putih yang sebenarnya tidak dimulai sampai makanan menyentuh perut Anda, kata Barringer. Di sana, jus lambung memecah bawang putih lebih lanjut, melepaskan sulfida dan vitamin dan mineral lainnya. Sebagian besar molekul ini melanjutkan ke usus Anda untuk pemrosesan tambahan, tetapi satu - molekul kecil yang disebut allyl methyl sulfide (AMS) - cukup kecil untuk masuk melalui lapisan perut Anda dan masuk ke aliran darah Anda.
AMS hanyalah salah satu dari banyak komponen aroma khas bawang putih. Tapi itu satu-satunya yang cukup kecil untuk masuk ke dalam darah Anda begitu cepat, kata Barringer. Saat bersirkulasi melewati paru-paru Anda, AMS dengan mudah melewati membran yang memungkinkan oksigen dan karbon dioksida masuk dan keluar dari tubuh Anda. Ketika Anda menghembuskan napas, bersama dengan CO2, Anda melepaskan embusan AMS yang berbau bawang putin.
Efeknya dapat bertahan hingga 24 jam, kata Barringer. Tetapi ada beberapa makanan yang bisa menyelamatkan Anda, ia dan rekan-rekannya telah menemukan. Dalam sebuah makalah 2016 dalam Journal of Food Science, Barringer dan mahasiswa pascasarjana Rita Mirondo melaporkan bahwa makan apel, selada atau peppermint secara signifikan mengurangi konsentrasi produk sampingan bawang putih yang dihembuskan seseorang. Makanan ini bekerja karena mengandung senyawa fenolik, yang berikatan dengan sulfida dan membuatnya terlalu besar untuk terbang di udara.
Tentu saja, ada pilihan lain: Cukup belajar merangkul fenomena unik. Tidak ada apa-apa tentang aroma napas bawang putih yang membuatnya tidak menyenangkan, kata Barringer - kita tidak terbiasa mencium makanan yang keluar dari mulut orang daripada masuk.
"Bukannya itu bau yang tidak enak, hanya saja itu di luar konteks," katanya. Cobalah mempertimbangkannya sebagai kapsul waktu kecil dari makanan lezat yang pernah Anda nikmati.
