Memiliki tujuan yang kuat dalam hidup tidak hanya memiliki manfaat mental, tetapi juga manfaat fisik.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa hidup dengan tujuan tertentu dikaitkan dengan penurunan risiko kematian dini pada mereka yang berusia lebih dari 50 tahun. Hasil baru ini diterbitkan Kamis (23 Mei) di jurnal JAMA Network Open.
Sekelompok peneliti di University of Michigan menganalisis data dari hampir 7.000 orang yang lebih tua dari 50 yang terdaftar dalam studi nasional yang dimulai pada 1992 dan yang mengisi kuesioner psikologis pada 2006.
Peserta diminta untuk menilai seberapa kuat perasaan mereka tentang pernyataan seperti "Saya menikmati membuat rencana untuk masa depan dan bekerja untuk mewujudkannya" dan "kegiatan sehari-hari saya sering tampak sepele dan tidak penting bagi saya"; orang-orang itu kemudian diberi "skor tujuan hidup". Para peneliti kemudian membandingkan skor ini dengan tingkat kematian peserta selama lima tahun ke depan. Selama waktu itu, 776 peserta meninggal.
Peserta dengan skor tujuan hidup terendah lebih dari dua kali lebih mungkin meninggal selama periode tindak lanjut, dibandingkan dengan peserta dengan skor tujuan hidup tertinggi, penelitian menemukan. Khususnya, mereka yang memiliki skor tujuan hidup lebih rendah lebih mungkin meninggal karena kondisi jantung atau darah.
Temuan ini diadakan bahkan setelah para peneliti memperhitungkan faktor-faktor tertentu yang dapat memengaruhi tujuan hidup seseorang atau risiko kematian mereka, seperti apakah para peserta mengalami depresi.
"Tampaknya tidak ada kerugian untuk meningkatkan tujuan hidup seseorang, dan mungkin ada manfaatnya," kata pemimpin penulis Aliya Alimujiang, seorang mahasiswa doktoral di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Michigan. "Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa kesukarelaan dan meditasi dapat meningkatkan kesejahteraan psikologis."
Langkah selanjutnya untuk penelitian ini adalah untuk menentukan apakah intervensi yang dirancang untuk meningkatkan tujuan hidup benar-benar berfungsi, dan jika meningkatkan tujuan hidup mengarah pada hasil kesehatan yang baik seperti peningkatan kualitas hidup, tambahnya.
Menurut para peneliti, ada beberapa kemungkinan alasan mengapa memiliki tujuan hidup dapat memperpanjang rentang hidup. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kesejahteraan yang lebih kuat, termasuk tujuan hidup, menurunkan aktivasi gen yang memicu peradangan dalam tubuh. Peradangan, pada gilirannya, sebelumnya dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian dini, menurut penelitian.
Namun penelitian lain menemukan bahwa tujuan yang lebih kuat dalam hidup dikaitkan dengan tingkat yang lebih rendah dari kortisol "hormon stres" dan tingkat yang lebih rendah dari molekul-molekul inflamasi dalam tubuh. Tetapi tidak ada penelitian yang secara langsung mengukur molekul atau biomarker tersebut dan menghubungkannya dengan hasil kesehatan atau kematian.
Salah satu batasan dari penelitian ini adalah bahwa para peneliti tidak dapat mengecualikan kemungkinan "membalikkan kausalitas" di antara peserta dengan penyakit kronis atau yang mengancam jiwa. Dengan kata lain, penyakit kronis atau yang mengancam jiwa dapat mendorong orang untuk memiliki tujuan hidup yang lebih rendah.
Dalam analisis lanjutan, ketika para peneliti mengecualikan orang yang memiliki penyakit kronis atau yang mengancam jiwa, hasilnya tetap benar, tetapi ada kemungkinan yang lebih tinggi bahwa hasil ini mungkin karena kebetulan, para penulis mencatat.
