Botswana telah mencabut larangan berburu gajahnya, setelah masa percobaan lima tahun.
Para pejabat negara itu mengatakan bahwa pembalikan larangan tersebut mengikuti "konsultasi luas dengan semua pemangku kepentingan," dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan kemarin (22 Mei) oleh Kementerian Lingkungan Hidup Botswana, Konservasi Sumberdaya Alam dan Pariwisata.
Langkah ini sangat dikritik oleh para pelestari lingkungan, yang khawatir akan meningkatkan perburuan gading.
Botswana diperkirakan adalah rumah bagi sekitar 130.000 gajah - sekitar sepertiga dari semua gajah di Afrika. Negara ini telah lama menjadi tempat berlindung yang aman bagi hewan-hewan dan sebagian besar tidak terpengaruh oleh perburuan gading yang telah memusnahkan sepertiga gajah di benua ini dalam dekade terakhir.
Namun ada beberapa pengecualian. Kembali pada bulan September 2018, Gajah Tanpa Batas, sebuah organisasi konservasi gajah, melakukan survei udara dan mengklaim telah menemukan salah satu pembantaian gajah terbesar hingga saat ini, dengan sekitar 87 dari binatang buas terbunuh di Botswana, Live Science sebelumnya melaporkan. Namun kemudian, para ilmuwan dan pejabat pemerintah di Botswana membantah klaim ini, mengatakan bahwa Gajah Tanpa Batas membesar-besarkan angka tersebut, The New York Times melaporkan.
Larangan berburu pada awalnya diberlakukan pada tahun 2014 oleh mantan presiden dan pecinta lingkungan yang rajin, Ian Khama. Tetapi presiden saat ini, Mokgweetsi E.K. Masisi, membentuk sebuah komite tahun lalu untuk membahas dampak ekonomi dan dampak lainnya dari larangan tersebut.
Alasan pemerintah Botswana untuk mencabut larangan tersebut termasuk peningkatan jumlah gajah di negara itu, dampak negatif pada mata pencaharian pemburu gajah dan peningkatan konflik gajah-manusia.
Kekeringan baru-baru ini telah mendorong gajah untuk mencari air di daerah yang belum pernah mereka kunjungi sebelumnya, menurut National Geographic. Ini telah menyebabkan peningkatan kontak dengan manusia, dengan cara yang mengancam kehidupan manusia, tanaman dan properti, menurut Nat Geo.
Komite tersebut, yang termasuk pihak berwenang setempat, masyarakat yang terkena dampak gajah, konservasi dan peneliti, sampai pada "konsensus umum ... bahwa larangan perburuan harus dicabut," menurut pernyataan itu. Pemulihan perburuan akan dilakukan "secara tertib dan etis," menurut pernyataan itu. Namun para pejabat tidak mengatakan bagaimana.
Kritik, seperti Paula Kahumbu, CEO organisasi nirlaba Wildlife Direct, tweeted "berburu gajah di Botswana tidak akan mengurangi konflik gajah manusia." Itu karena "tidak ada pemburu yang ingin mengejar gajah di desa, mereka hanya menginginkan Tusker besar," katanya. Tetapi juga, "perburuan menyebabkan stres serius yang membuat gajah jauh lebih berbahaya."
Dalam tweet terpisah dia berkata "berharap pemusnahan massal berikutnya."
