Pulau-pulau Mediterania di Corsica dan Elba terkenal sebagai tempat kelahiran dan penjara pengasingan, masing-masing, dari Napoleon Bonaparte. Tetapi sekarang pulau-pulau itu mungkin dikenal karena sesuatu yang lain: menjadi tetangga dari "pulau" sampah kronis yang mengambang di Laut Mediterania.
Arus laut secara berkala membawa sampah - gumpalan berukuran puluhan mil - utara, tepat di antara kedua pulau, menurut The Local, sebuah outlet berita Perancis.
"Ini adalah situasi yang kronis," karena arus Mediterania, François Galgani, dari cabang Korsika dari lembaga penelitian maritim Prancis IFREMER, kepada France Bleu, sebuah stasiun radio di Perancis. (Pernyataannya diterjemahkan dari bahasa Prancis.)
Arus di Mediterania barat laut mengirim sampah mengambang di laut di sepanjang pantai Italia barat, di mana ia tiba di pangkalan Elba, pulau terbesar di kepulauan Tuscan, kata Galgani.
Sesampai di sana, sampah "tidak bisa lewat, dan itu akan bergegas ke kanal Korsika," kata Galgani kepada France Bleu. "Dan itu sebabnya kita memiliki kepadatan yang lebih tinggi." Situasi sampah bisa menjadi sangat buruk ketika berangin: Misalnya, angin timur laut yang bertiup selama musim panas dapat mengirim "kedatangan besar-besaran" puing ke pantai Korsika, katanya.
Namun, tidak seperti Great Pacific Garbage Patch (terletak di Pasifik Utara, antara California dan Hawaii), patch Mediterania bukanlah perlengkapan permanen. Sampah biasanya bertahan selama beberapa hari atau minggu, meskipun kadang-kadang tinggal selama berbulan-bulan, kata Galgani.
Mungkin sebagian sampah di tambalan bisa diselamatkan. Misalnya, jaring ikan yang tertempel di gumpalan tebal bisa diperbaiki dan digunakan kembali, kata Galgani. Namun, sebagian besar limbah tidak dapat didaur ulang. "Mereka adalah bahan yang sangat heterogen, ada berbagai jenis plastik," dan itu akan mahal untuk mengumpulkan dan mendaur ulang mereka, katanya. "Jadi, itu tidak akan terjadi."
Meski begitu, ada baiknya semua orang untuk membersihkan tambalan, tidak hanya untuk hewan tetapi juga untuk penduduk lokal dan wisatawan.
"Ada tempat di mana kami memiliki sup plastik asli," Océane Couturier, anggota asosiasi Mer et Vivre (Laut dan Kehidupan), mengatakan kepada France Bleu, dalam bahasa Prancis. "Masalahnya pada akhirnya adalah bahwa plastik ini akan menumpuk di jaringan ikan, akan menyebarkan produk-produk beracunnya, dan kita ... akan memakan ikan ini."
Tempat sampah ini bukan satu-satunya berita terbaru tentang pulau-pulau indah yang mencemari sampah. Kepulauan Coco yang terpencil di Australia sekarang diperkirakan memiliki 414 juta keping puing yang mengotori pantai mereka, dan sebagian besar sampah itu terkubur di bawah permukaan, menurut sebuah studi 16 Mei dalam jurnal Scientific Reports.
