Para ilmuwan mungkin baru saja merekam "marsquake" pertama di Planet Merah.
Desember lalu, penjelajahan interior NASA menggunakan Seismic Investigations, Geodesy, dan Heat Transport (InSight) misi pendarat memperpanjang lengan robotnya dan menempatkan seismometer - alat yang mengukur gempa - ke permukaan Mars. Perangkat telah mendengarkan gempa sejak saat itu.
Seismometer, yang dikembangkan oleh badan pemerintah Prancis Pusat Nasional untuk Studi Luar Angkasa, mendeteksi gempa pertama yang mirip gempa pada 6 April, menurut sebuah pernyataan. Meskipun para ilmuwan tidak tahu persis apa yang menyebabkannya, mereka berpikir itu adalah marsquake, dan bukan gangguan yang disebabkan oleh angin atau kondisi lingkungan lainnya.
Alasan untuk mencurigai gempa adalah bahwa sinyal yang diambil di Planet Merah mirip dengan gempa bulan yang diukur oleh misi Apollo di masa lalu, menurut pernyataan itu.
Tim InSight sedang mencari marsquake untuk lebih memahami bagaimana planet berbatu terbentuk. Penyebab gempa di Mars pada dasarnya berbeda dari penyebab gempa di Bumi; marsquake dapat membantu para ilmuwan memahami seperti apa planet kita saat masih bayi.
Sementara gempa bumi terutama didorong oleh lempeng tektonik (yang terdiri dari kerak bumi dan lapisan luar mantelnya), Mars tidak memiliki lempeng tektonik. Sebaliknya, gempa di Mars disebabkan oleh kesalahan atau patah pada kerak bumi. Dampak meteorit, penyusutan permukaan karena pendinginan planet, atau tekanan magma yang mendorong ke arah permukaan dapat menyebabkan keretakan ini, Live Science sebelumnya melaporkan.
Ketika getaran-getaran ini bergerak melalui Planet Merah, mereka menabrak dan memantul dari berbagai material di bawah tanah. Karena material yang berbeda mentransmisikan dan memantulkan gelombang ini secara berbeda, para ilmuwan dapat menggunakan data seismometer untuk membuat tampilan 3D dari interior Mars - yang masih menyimpan petunjuk tentang sejarah awalnya. Sebaliknya, bagian dalam Bumi telah dihapus dari sejarah awalnya oleh pengadukan pelat tektoniknya yang konstan, yang, selama jutaan tahun, mengubur kerak di bagian dalam planet ini bahkan ketika ia membawa unsur-unsur inti ke permukaan.
Gempa bumi potensial pertama ini sangat kecil - jika itu terjadi di planet kita, perangkat kita bahkan tidak akan mendaftarkan peristiwa tersebut; karena itu, gempa Mars tidak akan memberi tahu kita banyak tentang interior Planet Merah.
Meski begitu, ini adalah pertama yang mendebarkan bagi para ilmuwan yang terlibat.
"Bacaan pertama InSight meneruskan ilmu yang dimulai dengan misi Apollo," Investigator Utama Insight Bruce Banerdt, seorang ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory di California, mengatakan dalam pernyataan itu. "Kami telah mengumpulkan kebisingan latar belakang sampai sekarang, tetapi acara pertama ini secara resmi memulai bidang baru: seismologi Mars."
