Para arkeolog baru-baru ini menemukan sepotong tembikar yang dihiasi dengan wajah lucu dewa kuno yang sering digambarkan sebagai kurcaci berjanggut dengan wajah besar dan mata serangga.
Dewa ini, yang dikenal sebagai Bes, sering digambarkan sebagai pria konyol - biasanya dengan lidahnya mencuat dan topi berbulu menghiasi kepalanya. Pada pecahan tembikar khusus ini, bagaimanapun, tidak jelas persis apa yang dilakukan dewa dengan lidahnya, yang terputus sejak lama.
Para arkeolog menemukan wajah tanah liat dewa dalam penggalian Givati Parking Lot, penggalian arkeologi aktif terbesar di Yerusalem saat ini. Secara khusus, mereka menemukan wajah di lubang sampah besar, yang menampung lusinan pecahan tembikar yang berasal dari zaman Persia, ketika bangsa Persia kuno memerintah Timur Tengah dari sekitar abad keempat hingga kelima SM, menurut para arkeolog dari Israel Antiquities. Otoritas (IAA) dan Universitas Tel Aviv.
Wajah tanah liat Bes rusak, tetapi masih mungkin untuk melihat dua mata terbuka lebar, hidung, satu telinga dan bagian mulut.
"Ini adalah pertama kalinya kapal semacam itu ditemukan dalam penggalian arkeologis di Yerusalem atau di mana pun di dataran tinggi Yudea," Yuval Gadot, seorang profesor arkeologi di Universitas Tel Aviv dan Yiftah Shalev, seorang arkeolog IAA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Wajah tanah liat kemungkinan pernah menjadi bagian dari kendi yang dikenal sebagai kapal Bes, yang populer selama periode Persia. Menurut mitologi Mesir, Bes adalah dewa pelindung rumah tangga, terutama ibu, wanita saat melahirkan dan anak-anak. "Seiring waktu, ia dianggap sebagai pembela segala yang baik," tulis IAA dalam pernyataan itu.
Bes juga dipandang sebagai dewa musik dan menari. Para arkeolog telah menemukan sosoknya yang mirip dinding kerdil menghiasi rumah, bejana tembikar, dan cermin. Dia bahkan muncul dalam jimat yang dikenakan orang di leher mereka. Tampaknya, penampilannya yang gemuk dimaksudkan untuk membangkitkan kegembiraan dan tawa serta mengusir roh-roh jahat.
Bes berkisar jauh dan luas. Sosoknya juga muncul di banyak pemukiman periode Persia di sepanjang pantai Mediterania di tempat yang sekarang disebut Suriah, Lebanon, dan Israel utara, tempat orang Fenisia tinggal, juga di kota-kota di Persia kuno (sekarang disebut Iran), seperti Shushan dan Persepolis . Kemiripannya mungkin merupakan keuntungan bagi ekonomi Mesir, karena perajin Mesir akan memahat Bes dan kemudian mengirimnya untuk mengambil bagian dalam ekonomi perdagangan internasional dunia kuno.
