Sebuah karya seni oleh Paul Signac - seorang pelukis yang membantu menciptakan gaya pointillist - dicuri dari sebuah rumah Prancis selama serangan Nazi pada tahun 1940. Lukisan Signac baru-baru ini muncul kembali dalam koleksi pribadi, dan otoritas budaya Jerman mengatakan akan dikembalikan ke keturunan pemilik aslinya.
Lukisan itu berada di gudang Gurlitt yang terkenal, koleksi seni yang telah diselidiki oleh otoritas Jerman selama beberapa tahun terakhir, karena banyak benda diduga telah dicuri dari keluarga Yahudi dan korban penganiayaan Nazi lainnya.
Membuktikan bahwa sebuah karya seni telah dicuri, telah menjadi rumit bagi para peneliti di German Lost Art Foundation yang telah mengerjakan kasus Gurlitt. Koleksi sekitar 1.500 karya seni ditemukan pada tahun 2012. Sejauh ini, hanya tujuh karya seni yang disita Nazi, termasuk lukisan Signac, yang telah diidentifikasi. Karya seni lain yang diidentifikasi sebagai jarahan Nazi termasuk lukisan karya seniman Prancis Camille Pissarro, Henri Matisse dan Thomas Couture.
Pemilik asli lukisan Signac adalah broker real estat Yahudi Prancis Gaston Prosper Lévy. Di Paris, Lévy telah mengumpulkan koleksi lukisan impresionis Prancis dan menjadi juara Signac's. Pada tahun 1927, ia memperoleh lukisan Signac 1887 "Quai de Clichy. Temps gris" (atau "Dermaga Clichy. Cuaca Abu-abu").
Sebelum Lévy dan istrinya melarikan diri dari Nazi dan pergi ke Tunisia, ia mengirim sebagian besar koleksi seninya ke kediamannya Les Bouffards, selatan Paris, pada bulan Juni 1940. Laporan-laporan saksi mata menunjukkan bahwa beberapa bulan kemudian, koleksi tersebut disita oleh tentara Jerman . Apa yang terjadi pada koleksi setelah serangan ini masih belum diketahui. Tetapi para peneliti telah menemukan bahwa entah bagaimana "Quai de Clichy" memasuki pasar seni Prancis, dan pedagang seni Jerman Hildebrand Gurlitt mendapatkannya sekitar tahun 1943 dan 1947.
Gurlitt telah berkolaborasi dengan Nazi untuk menjual karya seni "merosot" di luar negeri dan untuk mendapatkan karya seni untuk museum Nazi, seperti Führermuseum yang direncanakan Hitler. Gurlitt dibebaskan dari percobaan denazifikasi, dan ia tetap berada di dunia seni setelah Perang Dunia II berakhir. Putranya Cornelius Gurlitt, yang meninggal pada tahun 2014, mewarisi karya seni, yang menjadi perhatian pihak berwenang pada tahun 2012. Pada saat itu, standar baru telah dikembangkan untuk berurusan dengan dan mengembalikan properti budaya yang dicuri oleh Nazi.
"Kami sudah melakukan kontak dengan perwakilan keturunan, dan saya yakin bahwa kami akan dapat mengembalikan lukisan itu segera," kata komisioner budaya dan media Jerman Monika Grütters dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan identifikasi. "Kasus ini mengingatkan kita sekali lagi bahwa kita tidak boleh menyerah dalam upaya kita untuk menyelidiki secara menyeluruh pencurian seni Nazi, yang menjadi tanggung jawab Jerman. Setiap karya seni yang direpresentasikan adalah langkah penting lainnya dalam pencarian keadilan historis."
