Ada titik di ruang angkasa yang 50.000 kali lebih terang dari matahari kita - tanda bintang besar. Para ilmuwan sudah mengetahui tentang hal itu dan menamainya PDS 27. Namun ternyata, titik yang disebut para ilmuwan cahaya PDS 27 sebenarnya adalah dua bintang yang mengorbit sangat dekat satu sama lain.
Kedua bintang raksasa ini sangat muda dan sangat berdekatan, dipisahkan oleh 2,8 miliar mil (4,5 miliar kilometer), atau 30 kali jarak antara Bumi dan matahari. Temuan itu, yang diterbitkan Senin (11 Maret) dalam jurnal Astronomy & Astrophysics, menawarkan petunjuk tentang cara di mana biner besar menyukai bentuk ini.
"Kami tidak mengklaim bahwa kami telah menemukan bintang besar biner yang mengorbit," kata pemimpin penulis studi Evgenia Koumpia, seorang astronom di University of Leeds di Inggris. Tetapi sangat menarik bahwa kedua bintang itu ditemukan berdekatan secara relatif awal dalam kehidupan bintang mereka, katanya kepada Live Science.
Saat ini, para ilmuwan tahu bahwa bintang besar seperti ini (bintang setidaknya delapan kali ukuran matahari Bumi, hingga ribuan massa bintang) sering berubah menjadi biner. Tetapi para peneliti tidak tahu mengapa itu, sebagian besar karena mereka tidak tahu bagaimana atau mengapa biner besar biasanya terbentuk, kata Koumpia.
Satu hipotesis menyatakan bahwa bintang-bintang terbentuk secara terpisah dan kemudian disatukan oleh gravitasi gabungannya. Gagasan lain menyatakan bahwa bintang ganda terbentuk setelah bintang raksasa yang lebih tua menjadi supernova dan sisa-sisa supernova terbagi menjadi dua rumpun. Tetapi kedua penjelasan itu meramalkan bahwa bintang-bintang akan mengorbit jauh satu sama lain pada awal kehidupan mereka yang singkat ini.
Namun, gagasan lain mengatakan bahwa kedua bintang terbentuk dari awan yang sama dengan debu yang berputar-putar, setelah itu "pecah" menjadi dua rumpun utama. Penjelasan itu memprediksi bahwa binari muda yang besar akan tetap berdekatan. Dan kedua bintang ini berjarak setidaknya sama dekatnya dengan matahari dan Neptunus, sebuah orientasi yang tampaknya mendukung penjelasan itu.
Namun, temuan tunggal ini tidak mengkonfirmasi satu ide atau secara meyakinkan membantah yang lain, kata Koumpia. Sebaliknya, itu harus dianggap sebagai petunjuk yang menunjuk dengan lembut di satu arah, katanya.
Masih banyak ilmuwan yang belum tahu tentang PDS 27 - seperti berapa banyak total massa sistem dalam satu bintang versus bintang lainnya. Bintang-bintang sangat dekat satu sama lain, dan sangat jauh dari Bumi (sekitar 8.000 tahun cahaya), sehingga gambar yang ada hampir tidak mengungkapkan bahwa mereka adalah bintang yang berbeda.
Catatan editor: Cerita ini diperbarui untuk memperbaiki kesalahan. Dua bintang yang dimaksud tidak bernama PDS 27 dan PDS 37. PDS 37 adalah sistem biner yang berbeda yang juga tercakup di koran.
