Seorang pria di Inggris mungkin adalah orang kedua yang disembuhkan dari HIV.
Pasien baru, yang didiagnosis dengan virus pada tahun 2003, tampaknya bebas HIV setelah transplantasi sumsum tulang khusus, menurut laporan baru dari kasusnya.
Para peneliti mengingatkan bahwa terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apakah laki-laki itu sudah sembuh dari HIV. Tetapi pasien telah mengalami remisi jangka panjang dari virus tanpa perlu obat selama 18 bulan.
Kasus ini menandai hanya kedua kalinya bahwa dokter telah menggunakan perawatan khusus ini untuk menghilangkan virus dari tubuh seseorang. Pasien pertama - dikenal sebagai pasien Berlin - menerima transplantasi sumsum tulang yang serupa pada tahun 2007 dan telah bebas HIV selama lebih dari satu dekade.
“Dengan mencapai remisi pada pasien kedua menggunakan pendekatan yang serupa, kami telah menunjukkan bahwa pasien Berlin bukan anomali, dan itu benar-benar pengobatan… yang menghilangkan HIV pada dua orang ini,” penulis utama penelitian Dr. Ravindra Gupta, seorang profesor di Divisi Infeksi dan Kekebalan di University College London, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Namun, para peneliti menekankan bahwa transplantasi sumsum tulang seperti itu tidak akan berfungsi sebagai terapi standar untuk semua pasien dengan HIV. Transplantasi semacam itu berisiko, dan baik pasien Berlin maupun pria dalam kasus baru, yang disebut pasien London, membutuhkan transplantasi untuk mengobati kanker, bukan HIV.
Tetapi terapi di masa depan dapat bertujuan untuk meniru pengobatan tanpa perlu transplantasi sumsum tulang.
Laporan ini akan dipublikasikan hari ini (5 Maret) di jurnal Nature.
Transplantasi khusus
Sebelum transplantasi, pasien London itu minum obat antiretroviral untuk menangani HIV-nya. Pada 2012, ia didiagnosis menderita limfoma Hodgkin, sejenis kanker darah yang membutuhkan perawatan dengan transplantasi sumsum tulang, yang juga dikenal sebagai transplantasi sel induk hematopoietik.
Sel-sel induk yang digunakan untuk transplantasi berasal dari donor yang memiliki mutasi genetik yang relatif langka yang memberikan resistensi terhadap HIV. Secara khusus, donor mengalami mutasi pada gen yang mengkode protein yang disebut CCR5, yang digunakan HIV sebagai "port" untuk masuk ke dalam sel. Pada dasarnya, mutasi mencegah HIV agar tidak bisa masuk ke dalam sel manusia, sehingga tidak dapat menyebabkan infeksi.
Pasien London sudah tidak menggunakan obat HIV selama 18 bulan sekarang, dan masih bebas HIV, kata para peneliti. Mereka akan terus memantau pasien untuk menentukan apakah dia telah sembuh secara definitif (artinya HIV tidak kembali).
Perawatan baru?
Laporan kasus baru adalah "bukti konsep lain bahwa kita dapat memberantas HIV dalam situasi tesis ini," kata Dr. Amesh Adalja, seorang sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins di Baltimore, yang tidak terlibat dalam laporan tersebut.
Adalja mencatat bahwa meskipun pasien Berlin dan pasien London menerima perawatan serupa, perawatan pasien Berlin lebih intens - ia menerima dua transplantasi sumsum tulang di samping iradiasi seluruh tubuh (paparan radiasi ke seluruh tubuh). Laporan baru menunjukkan bahwa dokter tidak harus menggunakan rezim perawatan yang intens seperti yang dialami pasien Berlin untuk mencapai kesuksesan.
Meskipun transplantasi sumsum tulang tidak dapat menjadi pengobatan standar untuk HIV, dokter dapat menggunakan apa yang mereka pelajari dalam kasus khusus ini untuk mencoba mengembangkan perawatan baru yang dapat digunakan oleh lebih banyak orang, kata Adalja.
Sebagai contoh, pasien Berlin dan pasien London "menunjukkan bahwa ketika Anda menghilangkan CCR5, Anda dapat secara efektif menyembuhkan pasien ini," kata Adalja. Jadi dokter dapat mengembangkan cara lain untuk menargetkan CCR5, seperti dengan terapi gen, untuk mencegah ekspresi gen.
Terapi gen semacam itu akan sangat berbeda dari apa yang terjadi pada bayi kembar di Cina tahun lalu, yang kabarnya genomnya diedit dengan CRISPR untuk menghilangkan gen CCR5. Tujuan penyuntingan semacam itu, ilmuwan yang melakukan itu, adalah untuk mengurangi risiko bayi terkena HIV. Tetapi dalam kasus itu, gen-gen mereka disunting sebelum lahir dan tidak memiliki HIV sejak awal.
"Mengejar CCR5 pada ... pasien yang sudah memiliki HIV mungkin merupakan alat yang sangat kuat yang dapat kita gunakan," dan tidak sama dengan mengedit genom pada orang yang tidak memiliki HIV, kata Adalja.
