Desa gurun kuno Shivta di Israel selatan menjadi berita utama ketika para arkeolog menemukan lukisan dinding di sana yang diperkirakan menunjukkan baptisan Yesus Kristus, representasi Kristus yang paling awal yang dikenal di Israel.
Sekarang, mereka telah menemukan sekitar 140 artefak yang telah lama hilang dari desa, yang muncul dalam arsip di Yerusalem, setelah mereka ditinggalkan dalam sebuah koper lebih dari 80 tahun yang lalu.
Artefak dari Shivta kuno, di Gurun Negev selatan Israel, ditemukan kembali tahun lalu, setelah para peneliti menyelidiki surat dari seorang pejabat bea cukai tentang koper "hilang dan ditemukan" yang tertinggal di pelabuhan Haifa pada tahun 1938.
Para peneliti menemukan bahwa koper itu dipenuhi barang-barang kecil dari penggalian arkeologis di Shivta pada 1930-an. Dan mereka melacak isinya ke rak-rak arsip museum di Yerusalem, di mana mereka telah diabaikan selama beberapa dekade.
Artefak, yang terdiri dari barang-barang kecil seperti perhiasan, engsel pintu, paku, potongan kaca, benda yang terbuat dari tulang, gading dan kayu, dan pecahan-pecahan tembikar yang bertuliskan tulisan Arab dan Yunani, sekarang dipajang di Museum Hecht di Universitas Haifa.
Sebagian besar artefak yang ditemukan kembali diperkirakan berasal dari periode Bizantium Shivta, sekitar 1.500 tahun yang lalu.
Mereka diduga telah dihancurkan dalam kebakaran di Shivta pada Oktober 1938, tetapi surat dari petugas bea cukai menunjukkan bahwa mereka telah dikeluarkan dari lokasi beberapa bulan sebelum kebakaran itu, kata arkeolog Universitas Haifa Michael Peleg, salah satu peneliti yang menemukan kembali artefak.
Direktur penggalian tahun 1930-an, arkeolog Amerika Harris Dunscombe Colt, rupanya meninggalkan koper di pelabuhan Haifa ketika ia meninggalkan mandat Inggris Palestina di sebuah kapal pada Januari 1938, kata Peleg kepada Live Science.
Colt akhirnya menerbitkan penelitian tentang penggaliannya yang lain di Negev, tetapi dia tidak pernah menerbitkan apa pun tentang Shivta, kata Peleg.
Harta yang terlupakan
Artefak kecil dari penggalian sangat penting untuk penelitian oleh situs arkeolog modern.
"Jika Anda ingin mengencani setiap bangunan di mana Anda ingin melakukan penggalian, Anda harus memiliki benda, Anda harus memiliki artefak," katanya. "Pada dasarnya, satu-satunya yang tersisa di Shivta adalah bangunan - tetapi semua penemuan, apa yang terjadi, bagaimana penggalian digali, apa yang mereka temukan ... tidak ada yang diketahui, sampai sekarang."
Shivta awalnya merupakan pos perdagangan Nabatean yang menjadi pemukiman Kristen selama era Bizantium. Pada periode selanjutnya, komunitas Kristen dan Muslim tinggal bersama di sana, sampai Shivta ditinggalkan ke gurun pasir sekitar abad ke-9.
Situs kuno itu diselidiki oleh beberapa arkeolog asing, termasuk Thomas Edward Lawrence - lebih dikenal sebagai Lawrence of Arabia - yang memimpin pemberontakan Arab melawan pemerintahan Ottoman selama Perang Dunia I.
Shivta sekarang menjadi situs Warisan Dunia UNESCO, dan ini merupakan subjek penggalian dan penelitian baru yang dipimpin oleh dua arkeolog Israel terkenal, Yotam Tepper - salah satu peneliti yang baru-baru ini menemukan artefak yang telah lama hilang - dan Guy Bar Oz, keduanya Universitas Haifa.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
