Spesies tarantula yang baru-baru ini ditemukan di Angola memiliki kesamaan dengan unicorn mitos - "tanduk" yang menonjol. Tetapi dalam kasus laba-laba, tanduk tumbuh dari punggung makhluk itu.
Arachnid yang tidak biasa milik kelompok tarantula yang dikenal sebagai laba-laba babon bertanduk. Tetapi pada semua spesies lain yang diketahui dalam kelompok ini, "tanduk" pendek dan mengeras. Namun, pada spesies baru, strukturnya memanjang dan lunak, tulis para peneliti dalam sebuah studi baru.
Mereka mengumpulkan delapan individu dari spesies yang baru ditemukan - yang sekarang bernama Attonitifer Ceratogyrus - dari habitat hutan, selama survei yang dilakukan di Angola tenggara pada tahun 2015 dan 2016. Nama spesiesnya berasal dari akar Latin "attonit," yang berarti "takjub," yang mencerminkan betapa terkejutnya para ilmuwan untuk menemukan arakhnida yang luar biasa, penulis studi melaporkan .
Bulu lebat yang terbuat dari rambut hitam pendek menutupi sebagian besar tubuh tarantula, yang panjangnya rata-rata 1,3 inci (34 milimeter). Dalam beberapa kasus, tanduk panjang dan panjang yang memanjang di atas punggung laba-laba lebih panjang daripada karapas mereka (bagian belakang tubuh mereka), catat para ilmuwan. Sementara pangkal tanduk keras, sisanya lembut dan "seperti tas" di laba-laba yang hidup; dalam spesimen yang diawetkan, itu mengerut dan berubah menjadi lebih gelap.
Tanduk itu mencengangkan dan misterius, karena para ilmuwan belum mempelajari untuk apa laba-laba menggunakannya, menurut penelitian.
Tarantula ini hidup di liang yang mereka gali di antara jumbai berumput atau di pasir terbuka; terowongan turun secara vertikal sekitar 16 inci (40 sentimeter) dan berakhir di ruang horisontal. Laba-laba itu sangat melindungi rumah mereka, "dengan antusias" menyerang benda-benda yang dimasukkan para peneliti ke dalam terowongan, menurut penelitian.
Sementara laba-laba itu mungkin baru bagi para ilmuwan, makhluk-makhluk itu sudah dikenal oleh orang-orang di kawasan itu sebagai "kandil" dalam bahasa Luchazi, kata para peneliti. Laporan dari masyarakat adat mengungkapkan bahwa laba-laba memangsa serangga dan gigitan beracun mereka dapat menyebabkan infeksi fatal pada manusia jika gigitan tersebut tidak diobati, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut.
Sebelumnya, laba-laba di Internet Ceratogyrus genus diketahui terutama dari lokasi di Afrika selatan. Penemuan spesies bertanduk yang sebelumnya tidak diketahui berarti kisaran arakhnida ini hampir 250 mil (400 kilometer) lebih besar dari yang diyakini sebelumnya, menunjukkan bahwa mereka lebih tersebar luas di daerah itu daripada yang diperkirakan, kata para peneliti.
Temuan ini dipublikasikan secara online 6 Februari di jurnal African Invertebrata.
