Sebagian besar pemangsa di dunia hewan lebih tahu daripada mengejar mangsa yang bisa melukai mereka secara serius, tetapi serigala-serigala yang dicat di Afrika sepertinya tidak terlalu khawatir tentang itu. Episode minggu ini dari BBC Amerika "Dynasties" menyajikan contoh pertama yang didokumentasikan dari serigala yang dicat berburu dan makan babon - spesies primata yang terkenal karena membalas dendam keras terhadap predatornya.
Serigala yang dicat, juga disebut anjing liar Afrika (Lycaon pictus), adalah underdog karnivora Afrika. Tingginya mencapai 30 inci (75 cm) di bahu dan beratnya mencapai 55 pon. (25 kilogram). Dan seperti yang terlihat dalam klip "Dinasti" yang intens ini, serigala yang dicat mudah didorong oleh tetangga gajah mereka yang jauh lebih besar. (Meskipun, hampir semua hewan akan lari dari gajah yang marah.)
Terlepas dari tanda-tanda mereka yang indah, telinga yang tampak konyol dan perilaku karismatik, gigi taring liar ini kurang dipahami dan merupakan salah satu mamalia paling terancam di dunia. Hanya ada sekitar 6.600 serigala yang dilukis di alam liar dan jumlahnya berkurang, menurut World Wildlife Fund.
Meskipun mereka bertubuh rendah, serigala yang dicat adalah pemburu ulung yang mampu mengalahkan antelop dan impala yang gesit dan gesit dengan ukuran sekitar dua kali lipat dari ukuran mereka.
Bukti anekdotal menunjukkan bahwa serigala yang dicat dapat juga berburu babun, tetapi jarang. Secara umum, babon adalah spesies mangsa yang tidak diinginkan bagi sebagian besar predator karena primata mampu menimbulkan cedera serius atau kematian, dengan gigi taring tajam 5 cm.
Tetapi ketika ilmuwan dan kru film "Dinasti" tahu, serigala yang dicat di Taman Nasional Mana Pools di Zimbabwe berbeda.
Para peneliti dan kru film mengikuti dua paket serigala yang dicat selama hampir dua tahun dan mendokumentasikan lebih dari 170 mangsa terbunuh - sebagian besar di antaranya adalah impalas dan babon. Setelah sekitar satu tahun pengamatan, para peneliti memperhatikan bahwa kedua paket mulai menunjukkan preferensi untuk babon daripada impala yang lebih besar dan lebih bermanfaat.
Para peneliti menduga bahwa serigala yang dicat mengubah preferensi makanan mereka karena ada risiko lebih sedikit terjadi setelah babon versus impala.
Sebagai contoh, pergerakan gajah yang luas melintasi dataran banjir selama musim hujan menyisakan jejak kaki yang besar dan dalam di lumpur yang, setelah kering, menjadi rintangan berbahaya bagi serigala yang dicat untuk berlari ketika mengejar impala dengan kecepatan penuh.
Juga penting untuk dipertimbangkan adalah beberapa karnivora Afrika lainnya yang menikmati impala pada menu mereka, dan tidak keberatan menambahkan lauk serigala yang dicat. Di Taman Nasional Mana Pools, ada singa, hyena, macan tutul, dan cheetah yang residen - semuanya lebih besar dan lebih kuat dari serigala yang dicat.
Dibandingkan dengan impala, babun adalah pelari yang relatif lambat, jadi serigala yang dicat tidak harus mengejar babon jauh sebelum menangkapnya. Tapi itu tidak berarti babon harus dianggap sebagai mangsa yang mudah - mereka pasti tahu bagaimana mempertahankan diri. Foto-foto dari para peneliti yang bekerja dengan BBC yang diterbitkan dalam jurnal Behavior dan yang lainnya dari fotografer alam Nick Lyon yang diterbitkan di National Geographic, memperlihatkan serigala yang dicat dengan beberapa cedera pertempuran babon yang mengerikan.
Perburuan babon dalam dua paket serigala ini kemungkinan dimulai dengan betina alfa asli dari salah satu paket, sekitar satu dekade lalu, tulis para peneliti. Kedua paket serigala yang dicat yang dipelajari para peneliti termasuk keturunan betina pemburu babon. Ada lima paket serigala lain yang dicat di Taman Nasional Mana Pools, dan seorang pemandu safari melaporkan melihat salah satu paket itu memakan babon. Ini menunjukkan bahwa berburu babon adalah perilaku yang dipelajari yang pada akhirnya dapat menyebar ke paket lain. Tonton episode "Dinasti" minggu ini untuk melihat para pemburu babon ini beraksi.
Diceritakan oleh Sir David Attenborough, BBC America "Dynasties" memberi pemirsa pandangan yang dekat dan pribadi ke dalam kehidupan keluarga lima hewan yang paling terkenal dan terancam punah di planet ini. Episode keempat, "Painted Wolf," tayang perdana pada hari Sabtu (9 Februari) di BBC America pada jam 9 malam. EST / 8 malam CST. Pemirsa dapat menonton episode pertama, "Singa," secara online gratis.
